Soirée amateur au Théâtre Apollo
L’Apollo Theater est un théâtre situé au cœur de Harlem, dans l’Upper Manhattan à New York. De style néoclassique et d’une capacité d’environ 1 500 personnes, il est l’un des clubs de musique populaire les plus célèbres des États-Unis et, d’un point de vue historique, l’un des plus importants pour la musique afro-américaine du pays. Le théâtre est une légende de la culture pop et est « l’âme de la culture américaine » comme le dit son slogan : l’âme de la culture américaine.
Des artistes tels qu’Aretha Franklin, James Brown, Michael Jackson, The Supremes, Stevie Wonder, Marvin Gaye, Elton John, Little Richard, Hall & Oates, Ella Fitzgerald, Smokey Robinson, The Jackson 5, Quincy Jones, ont forgé leur carrière sur sa scène. Chaka Khan et bien d’autres.
L’Apollo Theater n’a pas toujours été pop mais a été inauguré en 1914 comme un théâtre qui était le théâtre de productions de style burlesque réservées aux riches, aux blancs et dans lesquelles les artistes noirs étaient interdits. Plus tard, le théâtre allait complètement changer d’aspect car en 1933, ce type de spectacles à contenu érotique furent interdits dans la ville.
C’est ainsi que le théâtre subit une transformation dans son essence avec sa réouverture en 1934 avec des soirées amateurs sous le commandement de Sidney Cohen. Ces concours ont continué à se dérouler depuis, devenant l’un des plus anciens concours de talents des États-Unis.
Avec cette nouvelle scène, les chanteurs noirs ont commencé à avoir une opportunité, aux côtés de stars blanches de premier plan, qui allaient commencer les performances inoubliables avec les découvertes de grandes stars qui ont caractérisé ce théâtre. Pendant de nombreuses années, l’Apollo a été le seul théâtre de la ville de New York à embaucher des talents noirs et le lieu où de nombreux acteurs, chanteurs, musiciens ont déposé leurs rêves de devenir des stars.
Le théâtre a joué un rôle fondamental dans la découverte de nouveaux talents et de nouveaux genres musicaux en termes de jazz, swing, bebop, R&B, gospel, blues, soul ou hip-hop.
On dit que l’Apollo Theater est celui qui a inventé les concours de talents, mais en réalité, les Amateur Nights ont été une source d’inspiration pour des émissions de talents diffusées dans le monde entier, comme Star Search et American Idol.
Actuellement, les Amateur Nights continuent d’avoir lieu le mercredi à 19h30, de janvier à octobre, où les artistes en herbe sont accueillis et évalués par des applaudissements. De plus, l’Apollo Theater inclut dans sa programmation des concerts, des pièces de théâtre et des programmes éducatifs pour la communauté, devenant ainsi le cœur culturel du nord de Manhattan.
Le théâtre a acquis au fil des ans une grande puissance symbolique, comme en témoigne le fait qu’en juin 2009, à la mort de Michael Jackson, des foules se sont rassemblées devant ses portes et ses environs, le transformant en un panthéon pour pleurer et honorer l’artiste qui a fait ses premiers pas à l’Apollo. Depuis mai 2010, une sorte de Walk of Fame a également été installée, en hommage aux grandes figures qui sont nées sur sa scène.
Le théâtre a été déclaré monument historique en 1983 et est l’un des endroits les plus visités de Harlem par les touristes.
Des visites guidées d’une durée d’une heure sont proposées, pour un coût de 16 USD, tous les jours de la semaine par un résident local qui a commencé à travailler au théâtre en 1965 et qui connaît tous les recoins et secrets de ce lieu emblématique comme aucun autre.
En entrant dans le théâtre, vous pourrez voir le célèbre tronc de l’Arbre de l’espoir « Tree of Hope », qui a été joué par tous les candidats de la « Amateur Night », qui a été préservé de certains travaux de remodelage sur la 7e Avenue à Harlem, également appelée le Boulevard des Rêves. La légende raconte que toucher l’arbre portait chance aux artistes qui rêvaient de signer un contrat
Situé précisément au 253 West 125th Street, la station de métro la plus proche étant la 125th, avec les lignes A, B, C et D. C’est une visite incontournable lors d’un séjour à New York et une option intéressante pour combiner la visite avec une promenade dans Harlem et avec un déjeuner ou un dîner dans l’un de ses restaurants de soul food.
Pour pouvoir assister à l’emblématique Amateur Night At The Apollo, vous devez vous y rendre le mercredi à 19h30 et vous pouvez acheter des billets à partir de 10h au guichet ou en ligne pour une valeur estimée entre 20 et 35 $ par billet.
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