Depuis des d\u00e9cennies, une l\u00e9gende urbaine par excellence circule \u00e0 New York : la pr\u00e9sence d\u2019alligators dans les \u00e9gouts de la ville.<\/p>\n
La ville de New York compte 10 500 kilom\u00e8tres de canalisations, allant de tuyaux de 10 centim\u00e8tres \u00e0 d\u2019\u00e9normes canalisations. On dit que les alligators qui y vivent sont g\u00e9ants, presque aveugles et albinos, car ils vivent dans l\u2019ombre en raison du manque de lumi\u00e8re du soleil, puisqu\u2019ils naissent et passent toute leur vie \u00e0 nager sous les rues anim\u00e9es.<\/p>\n
On dit aussi qu\u2019ils se nourrissent de rats et de d\u00e9chets, et qu\u2019ils attendent la visite d\u2019un \u00e9goutier sans m\u00e9fiance.<\/p>\n
Si leur histoire est l\u2019un des mythes urbains les plus effrayants de la ville, elle a impr\u00e9gn\u00e9 la culture populaire, devenant un th\u00e8me r\u00e9current dans les livres, les \u00e9missions de t\u00e9l\u00e9vision et les films depuis plus de 80 ans. Ils sont toujours apparus au public comme des monstres sinistres pr\u00e9voyant de grimper \u00e0 la surface pour d\u00e9vorer les habitants de New York.<\/p>\n
Ces reptiles suscitent une telle fascination que, chaque 9 f\u00e9vrier, on c\u00e9l\u00e8bre le \u00ab Crocodile in the Sewer Day \u00bb, une f\u00eate qui sert \u00e0 collecter des fonds pour aider \u00e0 maintenir l\u2019eau potable dans la Grosse Pomme.<\/p>\n
La v\u00e9rit\u00e9 est que la ville sauve plusieurs alligators par an, mais aucun d\u2019entre eux ne sortait des \u00e9gouts, il s\u2019agissait g\u00e9n\u00e9ralement de simples animaux de compagnie abandonn\u00e9s par leurs propri\u00e9taires lorsqu\u2019ils atteignaient un m\u00e8tre de long.<\/p>\n
Dans les ann\u00e9es 30 du si\u00e8cle dernier, l\u2019achat de b\u00e9b\u00e9s alligators \u00e9tait devenu populaire. On les vendait m\u00eame dans des magazines comme Popular Mechanics pour 1,5 dollar. C\u2019est \u00e0 cette \u00e9poque que les familles ais\u00e9es de New York qui passaient leurs vacances \u00e0 la recherche de la chaleur de la Floride achetaient des b\u00e9b\u00e9s alligators en souvenir comme animaux de compagnie pour leurs enfants.<\/p>\n
Les reptiles \u00e9tant devenus trop gros pour \u00eatre gard\u00e9s comme animaux de compagnie, la dangerosit\u00e9 et le co\u00fbt de leur entretien ont consid\u00e9rablement augment\u00e9. Pour s\u2019en d\u00e9barrasser, leurs propri\u00e9taires n\u2019ont pas trouv\u00e9 de meilleur moyen que de les jeter dans les toilettes. La croyance populaire raconte que beaucoup de ces reptiles ont r\u00e9ussi \u00e0 survivre et \u00e0 se reproduire sous la ville, trouvant refuge dans l’\u00e9norme r\u00e9seau d’\u00e9gouts de New York.<\/p>\n
Au fil des ann\u00e9es et apr\u00e8s plusieurs g\u00e9n\u00e9rations, ces animaux ont mut\u00e9, perdant ainsi la vision et la pigmentation, les rendant aveugles et albinos.<\/p>\n
Le 10 f\u00e9vrier 1935, le New York Times publiait un article qui marquerait le d\u00e9but de cette l\u00e9gende unique. On y racontait que deux jeunes hommes de Harlem, James et Salvatore, nettoyaient la 123e rue apr\u00e8s une chute de neige lorsqu’ils virent un alligator d’environ deux m\u00e8tres et d’environ 56 kilos sortir d’un trou d’homme. Les jeunes r\u00e9ussirent \u00e0 le capturer et \u00e0 le sortir de l’\u00e9gout, mais lorsque l’animal tenta d’attaquer, ils le battirent \u00e0 mort avec une pelle.<\/p>\n
L’article sugg\u00e8re que l’alligator s’\u00e9tait retrouv\u00e9 dans les \u00e9gouts d’East Harlem parce qu’il aurait pu s’\u00e9chapper d’un bateau \u00e0 vapeur remontant l’East River depuis les Everglades, en Floride (territoire des alligators) et se glisser dans le syst\u00e8me. \u00e9gout.<\/p>\n
Pendant des semaines, aucun autre sujet n’a \u00e9t\u00e9 abord\u00e9 dans la ville, et c’est ainsi qu’est n\u00e9e la l\u00e9gende des alligators dans les \u00e9gouts de New York.<\/p>\n
De nombreuses histoires d’observation ont fait surface au fil des ans. Les plus r\u00e9centes sont : en 2001, lorsqu’ils ont d\u00e9couvert un alligator vivant dans un lac de Central Park et en 2010, dans le quartier d’Astoria (Queens), ils ont trouv\u00e9 l’un de ces reptiles sous une voiture.<\/p>\n
Actuellement, la municipalit\u00e9 reconna\u00eet qu’elle r\u00e9cup\u00e8re chaque ann\u00e9e plusieurs alligators qui \u00e9taient normalement des animaux de compagnie abandonn\u00e9s une fois adultes.<\/p>\n
Assez curieusement, aujourd’hui aux \u00c9tats-Unis, on peut toujours envoyer des alligators par la poste s’ils ne d\u00e9passent pas 50 centim\u00e8tres.<\/p>\n
Mais, sp\u00e9cifiquement dans l’\u00c9tat de New York, un permis sp\u00e9cial est n\u00e9cessaire pour les garder comme animaux de compagnie. Et, bien s\u00fbr, il est totalement interdit de les rel\u00e2cher dans la rue.<\/p>\n
En tout cas, et bien que la l\u00e9gende soit bas\u00e9e sur des histoires vraies, les herp\u00e9tologistes experts affirment que la survie des reptiles dans les \u00e9gouts de New York est tout simplement impossible, sans parler de leur reproduction. Entre autres, \u00e0 cause de la toxicit\u00e9 des excr\u00e9ments humains et des basses temp\u00e9ratures hivernales de ses eaux. De plus, lors de pluies torrentielles, elle serait emport\u00e9e par le grand courant de l’eau des canalisations.<\/p>\n
Pour ceux qui sont en ville, vous pouvez visiter la station de m\u00e9tro 14th St \u2013 8th Ave (L) o\u00f9 vous pourrez voir la statue d’un alligator sortant d’un regard d’\u00e9gout. Un autre fait tr\u00e8s particulier est que les quais sont remplis de figurines cach\u00e9es qui font partie de l’\u0153uvre \u00ab Life Underground \u00bb, de Tom Otterness.<\/p>\n
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