Segreti di Washington Heights

Washington Heights è un quartiere di New York City ricco di storia. Situato tra la 155th Street a sud e Dyckman Street a nord, Washington Heights è sicuramente un quartiere di Uptown in ogni senso della parola. Naturalmente, si trova nella parte settentrionale di Manhattan, ma, come suggerisce il nome, è anche un quartiere molto elevato. All’interno dei suoi confini si proietta il punto naturale più alto di Manhattan sopra il livello del mare. Sebbene ci siano molte cose da fare a Washington Heights, è in gran parte residenziale. Ecco alcuni dei segreti di New York City su Washington Heights che molti abitanti del posto non conoscono nemmeno.

Bennett Park

Bennett Park prende il nome dall’editore di giornali James Gordon Bennett. Il suo giornale, il New York Herald, ha dato il nome a Herald Square. Acquistò anche un terreno nell’Uptown di Manhattan e Bennett Park aprì nel 1929. Questo tesoro di quartiere presenta un parco giochi per famiglie di New York City, ma anche due punti di importanza storica.

C’è una targa di granito incastonata nella pietra. Questa targa indica il punto naturale più alto di Manhattan. Il punto naturale più alto di Manhattan è a 265,05 piedi sopra il livello del mare. Come si può immaginare, questo era un punto di importanza militare durante la Rivoluzione americana. Era il sito di Fort Washington, l’ultima roccaforte americana a Manhattan a cadere sotto il generale Howe.

La battaglia di Fort Washington è commemorata a Bennett Park da una replica di un cannone a due code da sei libbre. Nonostante il nome Fort Washington, George Washington e la maggior parte del suo esercito avevano già lasciato l’isola nel novembre del 1776, MA il colonnello Robert Magaw tenne duro, dicendo che avrebbe combattuto fino all’ultimo per impedire che Manhattan cadesse sotto il generale Howe. Il generale Howe voleva che Manhattan fosse usata come base operativa strategica durante la guerra d’indipendenza e per sconfiggere l’esercito di Washington, e questo era l’unico forte che gli si frapponeva. Gli inglesi erano più numerosi degli americani e avevano poteri navali di gran lunga superiori e, onestamente, gli americani non avevano molte possibilità, ma combatterono coraggiosamente e maneggiarono cannoni, come questi. Alle 16:00 la bandiera americana fu ammainata mentre si arrendevano al generale Howe. Puoi solo immaginare cosa deve aver provato George Washington mentre guardava da Fort Lee, nel New Jersey, sapendo che l’ammainata della bandiera significava che Manhattan era caduta in mano agli inglesi. Fortunatamente, Washington non si arrese e alla fine avrebbe vinto la guerra. Quella battaglia è commemorata al Bennett Park.

Fort Tryon Park

Il parco più famoso di Washington Heights è noto come Fort Tryon Park. Fort Tryon Park è uno spazio tentacolare progettato da uno dei progettisti di Central Park, Frederick Law Olmsted.

Da chi è stato chiamato Fort Tryon Park? Fort Tryon Park prende il nome da William Tryon, l’ultimo governatore britannico della New York coloniale, ma non ottenne quel nome fino a quando gli inglesi non presero il controllo di Manhattan durante la Rivoluzione americana. Prima di allora, questo era noto come Mount Washington e prima ancora i coloni olandesi lo chiamavano Lange Bergh che significa “Long Hill” e prima ancora il popolo Lenape lo chiamava Chquaesgeck. Willaim Tryon deve aver avuto un bel nome, perché non è mai cambiato, nemmeno dopo che le truppe britanniche evacuarono New York.

Gilded Age Mansion a Fort Tryon Park

Cornelius Kingsley Garrison Billings, noto come C.K.G. in breve, era un magnate della Gilded Age ossessionato dagli sport equestri, quindi naturalmente pensò che sarebbe stata un’idea eccellente costruire una tenuta equestre di 25 acri lungo il fiume nel nord di Manhattan. Si diceva che la sua tenuta, nota anche come Tryon Hall, avesse scuderie per oltre 60 cavalli, così come un osservatorio, gallerie, fontane, una piscina e un casinò per l’intrattenimento, e un musicista assunto per suonare i successi del giorno al pianoforte. Nel 1917, Billings vendette la sua casa (ne aveva diverse altre, dopotutto) a John D. Rockefeller. Ciò che Rockefeller voleva fare con la tenuta era complicato, per usare un eufemismo, ma alla fine la villa prese fuoco e nel 1927 Rockefeller chiamò Fredercik Law Olstead, uno dei geni dietro Central Park, per trasformare il terreno nel parco For Tryon, ma ci sono ancora pezzi di Tryon Hall sparsi come gemme nascoste in tutto il Fort Tryon Park.

Capitano Molly, alias Margaret Corbin

All’ingresso sud-est del Fort Tryon Park troverete una targa in onore di Margaret Corbin. Quando scoppiò la Rivoluzione americana, il marito di Margaret si arruolò nella Prima Compagnia di Artiglieria della Pennsylvania e Margaret non voleva che andasse da solo. Era un’infermiera e finì per seguire gli uomini, cosa che accadeva abbastanza spesso. Le donne che viaggiavano con le truppe erano spesso note come Molly Pitchers perché portavano ai soldati assetati le tanto necessarie brocche d’acqua. Ciò che non era comune con Margaret era che il 16 novembre 1776 si vestì da uomo e seguì il marito in battaglia per difendere Fort Washington, che si trovava qui in quella che oggi conosciamo come Washington Heights. Il suo amato marito cadde in battaglia, ma Margaret prese il sopravvento, armando lei stessa il suo cannone! Apparentemente aveva una mira estremamente ferma e gli altri soldati maschi la chiamavano Capitano Molly, un gioco di parole sul nome di Molly Pitcher. Sfortunatamente, Margaret stessa fu ferita e gli inglesi presero Fort Washington. Tuttavia è riconosciuta come “la prima donna americana a prendere parte a un soldato” e le è stata assegnata una pensione militare a vita, circa la metà di quella che ricevevano i suoi colleghi maschi.

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