Serata amatoriale all’Apollo Theater

L’Apollo Theater è un teatro situato nel cuore di Harlem, nell’Upper Manhattan di New York. Con uno stile neoclassico e una capienza di circa 1.500 persone, è uno dei più famosi club di musica popolare degli Stati Uniti e, dal punto di vista storico, uno dei più rilevanti per la musica afroamericana nel paese. Il teatro è una leggenda della cultura pop ed è “l’anima della cultura americana” come dice il suo slogan: l’anima della cultura americana.

Artisti come Aretha Franklin, James Brown, Michael Jackson, The Supremes, Stevie Wonder, Marvin Gaye, Elton John, Little Richard, Hall & Oates, Ella Fitzgerald, Smokey Robinson, The Jackson 5, Quincy Jones, hanno forgiato la loro carriera sul suo palco. Chaka Khan e molti altri.

L’Apollo Theater non è sempre stato pop ma è stato inaugurato nel 1914 come teatro che era la scena di produzioni in stile burlesque riservate a persone bianche e benestanti e in cui gli artisti neri erano proibiti. In seguito il teatro avrebbe cambiato completamente la voce perché nel 1933 questo tipo di spettacoli con contenuto erotico erano proibiti in città.

È così che il teatro subisce una trasformazione nella sua essenza con la sua riapertura nel 1934 con serate amatoriali sotto il comando di Sidney Cohen. Questi concorsi hanno continuato a svolgersi da allora, diventando uno dei più antichi concorsi di talenti negli Stati Uniti.

Di pari passo con questo nuovo palcoscenico, ai cantanti neri è stata data un’opportunità, insieme a importanti star bianche, che avrebbero iniziato le esibizioni indimenticabili insieme alle scoperte di grandi star che hanno caratterizzato questo teatro. Per molti anni, l’Apollo è stato l’unico teatro di New York City ad assumere talenti neri e il luogo in cui molti attori, cantanti, musicisti hanno depositato i loro sogni di diventare star.

Il teatro ha svolto un ruolo fondamentale nella scoperta di nuovi talenti e nuovi generi musicali in termini di jazz, swing, bebop, R&B, gospel, blues, soul o hip-hop.

Si dice che l’Apollo Theater sia stato colui che ha inventato i concorsi di talenti, la verità è che le Amateur Nights sono state una fonte di ispirazione per talent show trasmessi a livello mondiale come Star Search e American Idol.

Attualmente, le Amateur Nights continuano a tenersi il mercoledì alle 19:30, da gennaio a ottobre, dove gli artisti emergenti vengono seguiti e valutati con applausi. Inoltre, l’Apollo Theater include concerti, spettacoli teatrali e programmi educativi per la comunità nella sua programmazione, diventando il cuore culturale del nord di Manhattan.

Il teatro ha forgiato un grande potere simbolico nel corso degli anni, un esempio del quale è che, nel giugno 2009, quando morì Michael Jackson, la folla si riversò alle sue porte e nei suoi dintorni, trasformandolo in un pantheon per piangere e onorare l’artista che mosse i primi passi all’Apollo. Da maggio 2010, è stata installata anche una specie di Walk of Fame, in omaggio alle grandi figure nate sul suo palco.

Il teatro è stato dichiarato monumento storico nel 1983 ed è uno dei luoghi più visitati dai turisti ad Harlem.
Visite guidate della durata di 1 ora sono offerte, al costo di 16 usd, tutti i giorni della settimana da un residente locale che ha iniziato a lavorare nel teatro nel 1965 e che conosce tutti gli angoli e i segreti di questo emblematico luogo come nessun altro.

Entrando nel teatro, puoi vedere il famoso tronco dell’Albero della Speranza “Tree of Hope”, che è stato suonato da tutti i candidati della “Amateur Night”, che è stato preservato da alcuni lavori di ristrutturazione sulla 7th Avenue ad Harlem, chiamata anche Boulevard of Dreams. La leggenda narra che toccare l’albero portasse fortuna agli artisti che sognavano di firmare un contratto

Situato esattamente al 253 West 125th Street, la fermata della metropolitana più vicina è 125th, con linee A, B, C e D. È una visita imperdibile quando si visita New York e un’opzione interessante per combinare la visita con una passeggiata ad Harlem e con un pranzo o una cena in uno dei suoi ristoranti soul food.

Per poter assistere all’iconica Amateur Night At The Apollo, devi andare il mercoledì alle 19:30 e puoi acquistare i biglietti dalle 10:00 presso la biglietteria o online a un valore stimato tra $ 20 e $ 35 a biglietto.

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