COS’ERA L’ET\u00c0 DELL’ORO<\/b><\/p>\n
La Gilded Age \u00e8 stata un’epoca della storia degli Stati Uniti (all’incirca tra il 1870 e il 1901) di rapida industrializzazione che ha visto importanti invenzioni come il telefono, il grammofono, la macchina da scrivere, la macchina fotografica Kodak, i raggi X, l’automobile e persino la lampadina. Queste invenzioni e l’industrializzazione portarono grande ricchezza e fortuna a importanti uomini d’affari come i Vanderbilt e i Carnegie. Le loro feste sfarzose, il loro stile di vita opulento e gli emozionanti drammi familiari sono stati alla base di innumerevoli romanzi, film e programmi televisivi. <\/span><\/p>\n Tuttavia, la parola GILDED significa “Sottilemente ricoperto di piombo o vernice d’oro”. Come suggerisce il nome, coloro che vivevano uno stile di vita scintillante e dorato erano un’estrema minoranza. Al di sotto di questa classe superiore dorata c’erano povert\u00e0, criminalit\u00e0, avidit\u00e0, corruzione e sfruttamento del lavoro. Diamo un’occhiata pi\u00f9 approfondita alle vite scandalose dell’\u00e9lite dorata di Manhattan e alla corruzione che vi si nascondeva. <\/span><\/p>\n GLI ASTORI, IL “VECCHIO DENARO” DI NYC<\/b><\/p>\n Durante la Gilded Age, a New York vivevano le famiglie pi\u00f9 ricche del paese. I Vanderbilt, i Carnegie, gli Astor e i Morgan, ad esempio, chiamavano tutti casa a New York. <\/span><\/p>\n Tra le famiglie ricche c’erano due fazioni principali: i vecchi e i nuovi soldi.<\/span><\/p>\n Le famiglie di vecchio stampo hanno ereditato la loro ricchezza attraverso le generazioni. La pi\u00f9 importante delle famiglie ricche della Gilded Age era la famiglia Astor. La fortuna della famiglia Astor fu costruita sia sui beni immobili che sul commercio di pellicce, in particolare pelli di castoro. <\/span><\/p>\n John Jacob Astor nacque in Germania ed emigr\u00f2 negli Stati Uniti nel 1783. Alla fine si trasfer\u00ec a New York City dove fond\u00f2 una societ\u00e0 di commercio di pellicce. La sua famiglia divenne una delle pi\u00f9 ricche degli Stati Uniti e continu\u00f2 a finanziare molte importanti opere pubbliche, come la New York Public Library. Il nome Astor vive anche in luoghi come Astoria, nel Queens, e l’hotel Waldorf-Astoria. <\/span><\/p>\n Gli Astor pi\u00f9 importanti della Gilded Age erano William Backhouse Astor, Caroline Schermerhorn Astor e il loro figlio John Jacob Astor IV. Caroline Astor era la signora Astor, l’esempio scintillante dell’\u00e9lite di Manhattan durante la sua vita. Spesso veniva chiamata “la” signora Astor. “La” signora Astor guidava un gruppo noto come “I 400”. Si trattava di 400 persone tra le pi\u00f9 alla moda della societ\u00e0, ma soprattutto, almeno per loro, di un gruppo di persone che sostenevano la tradizione. <\/span><\/p>\n I 400 erano in gran parte di origine europea occidentale e si sentivano pienamente a casa nella “cultura del ballo”. La Gilded Age era un’epoca in cui sempre pi\u00f9 persone si arricchivano grazie a vari mezzi, come le ferrovie, e i 400 volevano far sapere loro che, pur essendo ricchi, non erano i benvenuti nei circoli sociali. <\/span><\/p>\n Una famiglia che desiderava disperatamente entrare in The 400 era la famiglia Vanderbilt.<\/span><\/p>\n I VANDERBILT, NYC “NUOVO DENARO”<\/b><\/p>\n Le nuove famiglie ricche erano famiglie che avevano fatto fortuna nel rapido boom industriale successivo alla Guerra Civile. L’esempio principale \u00e8 la famiglia Vanderbilt. <\/span><\/p>\n Cornelius Vanderbilt, spesso chiamato “il Commodoro”, nacque a Staten Island nel 1794. Inizi\u00f2 ad accumulare la sua fortuna negli anni ’30 del XIX secolo con le navi a vapore, ma fu solo negli anni ’50 del XIX secolo che la sua ricchezza si consolid\u00f2. Inizi\u00f2 a vendere le sue navi per concentrarsi sulle ferrovie. Questa scelta si rivel\u00f2 estremamente preveggente, in quanto la sua ricchezza crebbe fino a raggiungere l’equivalente di 2,4 miliardi di dollari al giorno d’oggi. Anche se forse oggi \u00e8 meno impressionante, visto che non rientra nemmeno nella classifica delle 50 persone pi\u00f9 ricche d’America. All’epoca, si trattava di un enorme 5% del denaro totale in circolazione negli Stati Uniti. <\/span><\/p>\n