Un tour sur le tramway de Roosevelt Island

Los neoyorquinos tienen un secreto muy bien guardado: el Roosevelt Island Tram. Se trata del único teleférico de Nueva York con el que se puede cruzar el East River desde Manhattan hasta Roosevelt Island en tan solo cuatro minutos. Con 76 metros de altura y una velocidad de 29 km/hora, durante el recorrido se puede disfrutar de un maravilloso paseo acompañado de unas vistas espectaculares tanto de Queens como de Midtown Manhattan, donde se encuentra el edificio Chrysler y la sede general de la ONU. Para aquellos que visiten la ciudad durante la Maratón de Nueva York, podrán disfrutar de una magnífica vista de los maratonistas, tanto cruzando el puente hacia Manhattan como ya subiendo por la Primera Avenida en dirección a Harlem.

La historia de este singular medio de transporte cuenta que fue creado en 1976 para unir Roosevelt Island con Manhattan. Este enlace se suponía que sería barato y rápido, pero estaba destinado a ser temporal hasta la construcción de una línea de metro (que llegaría 20 años después, con la inauguración de la línea F). Finalmente, el tranvía de Roosevelt Island sigue en funcionamiento hoy en día y tras una renovación total en 2014 que cuenta con ventanas más grandes, es más rápido y cuenta con cabinas más robustas, forma parte del sistema de transporte de Nueva York (MTA).

Desde su inauguración, el tranvía de Roosevelt Island se ha convertido en el escenario de varias películas como Duro de Matar, donde Bruce Willis realiza un salto imposible desde el tranvía hasta el puente de Queensboro, también aparece en una escena de Spider-Man (2002), cuando el villano interpretado por Willem Dafoe deja un vagón lleno de niños colgando sobre el East River, hasta que el héroe arácnido llega al rescate.

El tranvía de Roosevelt se puede tomar de forma gratuita con la tarjeta MetroCard Unlimited. De lo contrario, el valor del billete es de 2,75 dólares.

La entrada se encuentra en la 2ª Avenida con la calle 60. Su aspecto recuerda al de un tranvía de una estación de esquí (y esto se debe a que las cabinas fueron construidas por la empresa francesa POMA, que suele construir cabinas para tranvías de los Alpes).

El teleférico cuenta con dos enormes cabinas rojas que tienen una capacidad para 125 personas. Los recorridos salen cada 15 minutos desde las 6 am hasta las 2:30 pm, y los fines de semana hasta las 3:30 am. (Un consejo es evitar la hora pico ya que es cuando los neoyorquinos lo utilizan para desplazarse al trabajo o para regresar a casa. Por este motivo, se recomienda evitar los horarios entre las 7 y las 9 am y las 5 y las 7 pm)

Una vez que llegues a Roosevelt Island puedes bajar y dar un paseo por la isla o puedes regresar a Manhattan. Después del trayecto, debes descender de todas formas, pagar de nuevo y volver a subir. Este proceso es obligatorio para todos los pasajeros.

Aunque en los últimos años se ha convertido principalmente en una zona residencial, Roosevelt Island esconde una historia bastante peculiar, ya que durante gran parte de los siglos XIX y XX, albergó hospitales, instituciones psiquiátricas y una prisión.

Históricamente, se llamaba Blackwell Island por la familia que vivió allí durante varias generaciones. A partir de 1921 se llamó Welfare Island y, desde 1973, se le denomina Roosevelt Island en honor al presidente Franklin D. Roosevelt. Actualmente en la isla viven aproximadamente 12.000 personas.

La isla Roosevelt tiene tan solo unos 3,2 km de longitud y es muy tranquila, esto la convierte en un plan perfecto para pasear unas horas lejos del bullicio de Manhattan y también para pasear con niños.

Para los que quieran recorrer la isla, junto a la parada del teleférico hay una parada de autobús rojo totalmente gratuito llamado Red Bus que recorre toda la isla y tiene varias paradas. Al ser tan pequeña, también se puede recorrer a pie, un trayecto que dura alrededor de 40 minutos.

Los lugares más interesantes de la isla Roosevelt son;

• Faro de Blackwell Island: Situado en el extremo norte de la isla se alza este pequeño faro construido en 1872 para marcar el camino al New York City Insane Asylum, una de las instituciones psiquiátricas de la isla.
• Blackwell House: Es una pequeña casa de madera construida en 1796 para la familia Blackwell, quienes durante mucho tiempo fueron dueños de la isla y le dieron su nombre. Es la sexta casa más antigua de la ciudad de Nueva York
• Hospital de Viruela: Antes de entrar al memorial, puedes ver las ruinas del Hospital de Viruela. Este hospital trataba a los pacientes de viruela, condenados y atrapados aquí, lejos del resto de la ciudad de Nueva York.

Parque Estatal Four Freedoms. Al sur se encuentra este hermoso parque desde donde tienes hermosas vistas del skyline de Manhattan.

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