Geschichte des Bryant Park
Der Bryant Park wird oft als „Hinterhof des Times Square“ bezeichnet. Diese urbane Oase liegt nur einen Block vom One Times Square entfernt. Früher war der Bryant Park ein Geheimtipp, ein Ort, an den sich New Yorker zurückziehen konnten, um den Touristenmassen zu entfliehen. Heute ist er einer der beliebtesten Treffpunkte in New York City. Doch das war nicht immer so. Tatsächlich gab es eine Zeit, in der niemand den Bryant Park besuchen wollte und die Menschen ihn tunlichst mieden. Was hat sich geändert? Tauchen wir ein in die Geschichte des Bryant Parks in New York City.
Die Anfänge des Bryant Parks
Würden Sie glauben, dass der Bryant Park bereits vor der Gründung der Vereinigten Staaten als öffentlicher Raum in Manhattan ausgewiesen war? Im Jahr 1686 erklärte der Kolonialgouverneur von New York, Thomas Dongan, das Gebiet, das wir heute Bryant Park nennen, zum öffentlichen Raum. Damals war es natürlich noch nicht unter diesem Namen bekannt. 1823 wurde das Gebiet zu einem Armenfriedhof, und schließlich eröffnete 1847 ein Park namens Reservoir Square an dieser Stelle. Hier fand 1853 die Ausstellung der Industrie aller Nationen statt, die im prächtigen New York Crystal Palace präsentiert wurde. Der Legende nach wurde der Otis-Aufzug erstmals im Crystal Palace der Öffentlichkeit vorgestellt. Elijah Otis soll hoch über der Menge in seinem Aufzug gestanden haben. Er war stolz darauf, dass sein Aufzug die weltweit erste Sicherheitsbremse für Aufzüge besaß. Er kappte das Seil, an dem sein Aufzug hing, und die Menge hielt den Atem an, als der Aufzug in die Tiefe stürzte. Die Sicherheitsbremse griff wie am Schnürchen, und die Welt veränderte sich: Die Menschen vertrauten Aufzügen!
Leider brannte der New York Crystal Palace 1856 ab. Während des amerikanischen Bürgerkriegs wurde das Gebiet für Militärübungen genutzt und war auch Schauplatz der berüchtigten New Yorker Wehrpflichtunruhen. 1870 wurde der Reservoir Square renoviert und die heutige Parkanlage entstand.
Warum heißt der Bryant Park Bryant Park?
Der Bryant Park erhielt seinen Namen 1884. Er wurde nach William Cullen Bryant benannt, einem bekannten Redner und Herausgeber der New York Evening Post. William Cullen Bryant war außerdem ein überzeugter Abolitionist. Heute steht eine riesige Statue von William Cullen Bryant am östlichen Ende des Bryant Parks. Etwa zur gleichen Zeit entstand ein weiteres prägendes Merkmal des Bryant Parks: die Idee für eine riesige, wunderschöne Bibliothek am östlichen Ende des Parks. Heute kennen wir diese Bibliothek als das Schwarzman Building der New York Public Library, erkennbar an den beiden ikonischen riesigen Löwen davor.
Das klingt alles wunderschön, doch wann wurde der Bryant Park zu einem Ort, den man besser meiden sollte? Nun, in den 1930er Jahren war der Bryant Park renovierungsbedürftig. Er war vernachlässigt. In den 1960er Jahren hatte der Bryant Park einen solchen Verfall erreicht, dass er zu einem der unattraktivsten Parks in New York City zählte. Es gab viel Kriminalität im Park, begünstigt durch die riesigen Steinmauern, hinter denen die Polizei nichts sehen konnte. 1976 wurde sogar ein Mann im Park ermordet! 1980 wurden innerhalb von sechs Monaten über 400 Festnahmen im Zusammenhang mit Drogenhandel vorgenommen! Wie hat der Bryant Park also die Wende geschafft?
Der Bryant Park heute
1980 schlossen sich Dan Biederman und Andrew Heiskell, Vorsitzender von Time Inc., mit der New York Public Library zusammen, um die Bryant Park Restoration Corporation zu gründen. Gemeinsam entwickelten sie Initiativen zur Beseitigung von Graffiti und zur Reparatur der gravierenden Schäden. 1983 spendete Frank Biondi (Präsident von HBO, keine Kleinigkeit) einen Scheck über rund 18 Millionen Dollar, um die Sanierung des Parks zu unterstützen. 1988 begann ein vierjähriges Projekt zum Wiederaufbau des Bryant Parks. Ja, das bedeutete, dass der Park vier Jahre lang geschlossen bleiben musste, aber er erhielt neue und sicherere Eingänge, Wege und Beleuchtung. Die Toiletten des Parks waren 35 Jahre lang geschlossen! Sie wurden wiedereröffnet und gelten heute für viele als eigenständige Touristenattraktion. Die Toiletten im Bryant Park: Die besten Toiletten in New York City. Die vielleicht größte Veränderung erfolgte 1993, als der Bryant Park Schauplatz der New York Fashion Week war! Der Bryant Park war auf die beste Weise zurück auf der Landkarte.
Heute ist der Bryant Park ein beliebter Treffpunkt mit unterhaltsamen, familienfreundlichen Aktivitäten das ganze Jahr über. Er liegt außerdem nur wenige Schritte von unserer riesigen „Welcome to Times Square“-Werbetafel entfernt. Erfahren Sie, wie auch Sie für nur 150 Dollar pro Tag auf unserer Werbetafel am Times Square erscheinen können. Es passt perfekt zum Bryant Park.