Holocaust-Gedenkstätten in New York City

New York City ist eine der jüdischsten Städte der Welt. Tatsächlich sind fast eine Million New Yorker jüdischen Glaubens. Die ersten Juden, die nachweislich an diesen Küsten an Land gingen, trafen im Jahr 1654 ein. Wenig überraschend trafen die größten Wellen jüdischer Einwanderer in New York City nach der Ermordung des russischen Zaren Alexander II. ein, gefolgt von den Einwanderungswellen nach dem Ersten und Zweiten Weltkrieg. Da die jüdische Kultur ein so fester und gefeierter Bestandteil des Lebens in New York City ist, erscheint es nur folgerichtig, dass es hier mehrere Gedenkstätten für jene gibt, die im Holocaust Leid erfahren haben und ums Leben kamen. Hier sind einige Orte, an denen Sie mehr erfahren und den Opfern Ihre Ehrerbietung erweisen können.

Gedenkstätte für die Opfer der Ungerechtigkeit des Holocaust

Dies ist die Gedenkstätte für die Opfer der Ungerechtigkeit des Holocaust. Sie befindet sich an der Westseite des Gerichtsgebäudes der Berufungsinstanz (Appellate Division Courthouse). Am 25. August 1944 fertigten amerikanische Flugzeuge eine Luftaufnahme von Auschwitz an. Diese Fotografie diente als Vorlage für die Gestaltung dieser eindringlichen Skulptur. Die Skulptur entstand, weil Mitglieder des Berufungsgerichts die Sorge umtrieb, dass die Gleichgültigkeit gegenüber Ungerechtigkeit zunehme. Ein Holocaust-Mahnmal sollte diesen Bedenken Ausdruck verleihen. Dies gilt insbesondere deshalb, weil das Foto, auf dem die Skulptur basiert, belegt, dass die Amerikaner von den Gräueltaten in Auschwitz wussten, dennoch aber keine unmittelbaren Schritte zur Befreiung unternahmen. Die Skulptur scheint den Betrachter zu fragen: „Was tust du angesichts von Ungerechtigkeit?“ Die meisten Menschen gehen achtlos vorüber, ohne dieses Mahnmal überhaupt wahrzunehmen.

GEDENKSTÄTTE FÜR DEN AUFSTAND IM WARSCHAUER GHETTO

Wussten Sie, dass sich die erste offizielle Holocaust-Gedenkstätte in den Vereinigten Staaten ausgerechnet in New York City befindet? Und ich wette, Sie haben noch nie zuvor von ihr gehört. Sie liegt in der Nähe des Eingangs zur 83. Straße am Riverside Park.

Dort finden Sie eine kleine Steintafel mit der Inschrift: „Dies ist der Standort für das amerikanische Denkmal zu Ehren der Helden der Schlacht um das Warschauer Ghetto (April–Mai 1943) sowie der sechs Millionen Juden, die als Märtyrer im Kampf für die menschliche Freiheit fielen.“

Die Tafel wurde im Jahr 1947 im Beisein einer 15.000-köpfigen Menschenmenge angebracht – und hier ist eine weitere interessante Tatsache: Eigentlich war dies gar nicht als das eigentliche Denkmal vorgesehen. Es war lediglich eine vorübergehende Markierung für eine Skulptur, die einst 50 Fuß (ca. 15 Meter) hoch werden sollte: die Darstellung eines großen, muskulösen jüdischen Kämpfers, der sich trotzig über einen Rabbi erhebt, dessen Arme schützend über den Gefallenen ausgebreitet sind. Doch diese Skulptur wurde niemals realisiert.

Einige behaupten, der Grund sei gewesen, dass die Skulptur zu bedrückend wirkte. Andere meinen, sie hätte die Autofahrer auf dem West Side Highway zu sehr abgelenkt. Zu einem späteren Zeitpunkt wurde vorgeschlagen, anstelle der säkularen Darstellung eines Rabbis doch lieber eine riesige Statue von Moses mit den Zehn Geboten zu errichten – schließlich erkennen die meisten großen Weltreligionen Moses als bedeutende Gestalt an.

Keines dieser Skulpturenprojekte wurde je verwirklicht; doch die schlichte Gedenktafel, die ursprünglich nur als Platzhalter diente, hat sich mittlerweile zu einem Ort von großer Bedeutung entwickelt. Alljährlich am Jahrestag des Aufstands im Warschauer Ghetto – der größten einzelnen jüdischen Erhebung gegen das nationalsozialistische Deutschland während des Zweiten Weltkriegs – findet hier eine Gedenkzeremonie statt.

Es bedarf keiner riesigen Steinskulptur, um der schrecklichen Ereignisse des Holocaust zu gedenken.

Sie können die Gedenktafel besuchen – und niemals vergessen.

HOLOCAUST MEMORIAL PARK

Sollten Sie sich einmal in Sheepshead Bay aufhalten, führt Ihr Weg vielleicht durch den Holocaust Memorial Park. Das Gelände wurde im Jahr 1986 von Bürgermeister Ed Koch als Gedenkstätte ausgewiesen. Die feierliche Einweihung erfolgte erst über ein Jahrzehnt später, am 22. Juni 1997, durch Bürgermeister Rudy Giuliani. Das zentrale Element des Parks bildet ein Granitturm, der von einer bronzenen Flamme gekrönt wird. Bei dem Turm handelt es sich eigentlich um einen Schornstein; in seine Oberfläche sind die Namen jener Länder eingemeißelt, deren Bevölkerung während des Holocaust verfolgt wurde – ergänzt durch einen kurzen historischen Abriss der Ereignisse.