Historia de Bryant Park
Bryant Park suele ser conocido como el «patio trasero de Times Square». Este oasis urbano se encuentra a solo una cuadra de One Times Square. Bryant Park solía ser un secreto local, un lugar al que los neoyorquinos acudían para escapar de los turistas, pero ahora es uno de los lugares más populares para pasar el rato en la ciudad de Nueva York. Pero no siempre fue así. De hecho, hubo un tiempo en que nadie quería visitar Bryant Park, y la gente hacía todo lo posible por evitarlo. ¿Qué cambió? Exploremos la historia de Bryant Park en la ciudad de Nueva York.
Los primeros tiempos de Bryant Park
¿Podría creer que Bryant Park era un espacio público designado en Manhattan incluso antes de que existieran los Estados Unidos? En 1686, el gobernador colonial de Nueva York, Thomas Dongan, designó el área que hoy conocemos como Bryant Park como espacio público. Por supuesto, en ese momento no se conocía como Bryant Park. En 1823, el área se convirtió en un cementerio público, y finalmente, en 1847, se inauguró un parque conocido como Reservoir Square en ese mismo lugar. Este fue el escenario de la Exposición de la Industria de Todas las Naciones, presentada dentro del magnífico Crystal Palace de Nueva York en 1853. Cuenta la leyenda que el ascensor de Otis se exhibió por primera vez al público dentro del Crystal Palace. Se dice que Elijah Otis se encontraba en lo alto, sobre la multitud, dentro de su ascensor. Estaba orgulloso de que su ascensor tuviera el primer freno de seguridad para ascensores del mundo. Cortó la cuerda que sostenía su ascensor, y la multitud contuvo el aliento al verlo caer. El freno de seguridad funcionó a la perfección, y el mundo cambió: ¡la gente empezó a confiar en los ascensores!
Lamentablemente, el Crystal Palace de Nueva York se incendió en 1856. Durante la Guerra Civil estadounidense, el área se utilizó para ejercicios militares y también fue escenario de algunos de los infames disturbios de reclutamiento de la ciudad de Nueva York. Luego, en 1870, Reservoir Square fue renovado y se estableció el diseño actual del parque.
¿Por qué se llama Bryant Park?
Bryant Park recibió su nombre en 1884. Fue nombrado en honor a William Cullen Bryant, destacado orador y editor del New York Evening Post. William Cullen Bryant también fue un firme abolicionista. Hoy en día, una estatua gigante de William Cullen Bryant se encuentra en el extremo este de Bryant Park. Casi al mismo tiempo, surgió otra característica distintiva de Bryant Park: la idea de una biblioteca gigante y hermosa en el extremo este del parque. Hoy conocemos esta biblioteca como el Edificio Schwarzman de la Biblioteca Pública de Nueva York, reconocible por los dos icónicos leones gigantes que se encuentran en su exterior.
Todo esto suena maravilloso, entonces, ¿cuándo se convirtió Bryant Park en un lugar que era mejor evitar? Bueno, en la década de 1930, Bryant Park necesitaba una renovación. Estaba descuidado. Para la década de 1960, Bryant Park había alcanzado un estado de deterioro que lo convertía en uno de los parques menos deseables de la ciudad de Nueva York. Había mucha delincuencia en el parque, facilitada por los grandes muros de piedra que impedían la visibilidad de la policía. ¡Incluso un hombre fue asesinado en el parque en 1976! ¡En 1980, se realizaron más de 400 arrestos relacionados con drogas en tan solo 6 meses! Entonces, ¿cómo logró Bryant Park recuperarse?
Bryant Park en la actualidad
En 1980, Dan Biederman y Andrew Heiskell, presidente de Time Inc., se unieron a la Biblioteca Pública de Nueva York para crear la Corporación de Restauración de Bryant Park. Juntos crearon iniciativas para limpiar los grafitis y reparar los daños físicos más importantes. En 1983, Frank Biondi (presidente de HBO, nada menos) extendió un generoso cheque de aproximadamente 18 millones de dólares para ayudar a la restauración del parque. En 1988, comenzó un proyecto de cuatro años para reconstruir Bryant Park. Sí, esto significó que el parque tuvo que permanecer cerrado durante cuatro años, pero gracias a ello se crearon nuevas entradas, senderos e iluminación más seguros. ¡Los baños del parque habían estado cerrados durante 35 años! Se reabrieron y hoy en día muchos los consideran una atracción turística en sí mismos. Los baños de Bryant Park: los mejores baños de la ciudad de Nueva York. Quizás el cambio más importante se produjo en 1993, cuando Bryant Park fue sede de la Semana de la Moda de Nueva York. Bryant Park volvió a estar en el mapa de la mejor manera posible.
Hoy en día, Bryant Park es un lugar de encuentro favorito con divertidas actividades para toda la familia durante todo el año. Además, está a solo unos pasos de nuestra gigantesca valla publicitaria de «Bienvenido a Times Square«. Descubre cómo puedes aparecer en nuestra valla publicitaria en Times Square por tan solo 150 dólares al día. Es la combinación perfecta con Bryant Park.