Bref historique de Flushing Meadows-Corona Park Queens
L’un des trésors cachés les plus intéressants de New York est Flushing Meadows-Corona Park, dans le Queens. Il est intéressant de le qualifier de « trésor caché », car ce quartier a accueilli deux expositions universelles et, de ce fait, abrite l’un des monuments les plus emblématiques de New York : l’Unisphere. Flushing Meadows-Corona Park accueille également des événements majeurs comme l’US Open et abrite le CitiFields, où jouent les Mets de New York. Malgré ces distinctions, très peu de visiteurs à New York prennent le temps d’explorer Flushing Meadows-Corona Park, et encore moins connaissent les origines du quartier. Découvrons-le !
D’où vient le nom de Flushing Queens ?
Pour les anglophones, Flushing est un nom plutôt amusant, et même s’il évoque souvent des toilettes, il n’a rien à voir avec ce type de chasse d’eau. Vous savez probablement qu’avant de s’appeler New York, New York était une colonie commerciale hollandaise appelée Nouvelle-Hollande, ou Nouvelle-Amsterdam. Cette région était une colonie appelée Vlissingen, du nom d’une ville du sud-ouest des Pays-Bas. Les habitants l’ont raccourci en « Vlissing », qui est devenu Flushing lorsque les Anglais ont pris le pouvoir.
D’où vient le nom de Corona Park Queen ?
D’où vient le nom de Corona Park Queens ? En vérité, personne ne le sait. L’histoire recèle de nombreux mystères, et la vérité sur l’origine du nom de Flushing Meadows Corona Park en est un. Il existe de nombreuses théories sur la raison pour laquelle West Flushing a été rebaptisé Corona. En voici trois :
- Selon le site NYC.gov, Corona Park doit son nom à l’arrivée du promoteur immobilier Thomas Waite Howard. Il deviendra plus tard maître de poste du quartier et suggérera le nom CORONA, car il considérait le quartier comme la couronne du comté de Queens.
- D’autres affirment que le nom Corona serait dû à la Crown Building Company, qui a construit des résidences dans ce quartier occupé par des immigrants italiens. Crown, en italien, se dit Corona.
- Ce nom est dû à Benjamin W. Hitchock, éditeur de musique devenu promoteur immobilier. En 1867, il y acheta 1 200 parcelles de terrain et, en 1872, les habitants souhaitèrent un changement de nom pour le distinguer de Flushing et exprimer leur fierté envers leur communauté. Ils adoptèrent le nom latin pour « couronne ». Il s’agissait bien sûr de Corona, pour signifier qu’ils étaient la couronne de tous les quartiers de Long Island.
DÉPÔT DE CENDRES
Saviez-vous que Flushing Meadows, dans le Queens, était autrefois un dépotoir de cendres ? Au milieu du XIXe siècle, des promoteurs y construisirent des résidences, principalement occupées par des immigrants italiens. Ils y résidèrent lorsque la ville de New York décida de déverser les cendres de tous les poêles de la ville dans ce secteur. Dans « Gatsby le Magnifique » de F. Scott Fitzgerald, le quartier était décrit comme « la vallée des cendres ».
On imagine que les habitants de Flushing n’étaient guère ravis de vivre au milieu des cendres. On considérait cela comme un fléau pour ce quartier autrefois considéré comme la « couronne » du comté.
Pourquoi l’Exposition universelle de 1939 s’est-elle tenue dans le Queens ?
« La Vallée des Cendres » est un décor étrange pour accueillir une Exposition universelle, mais plusieurs facteurs étaient en jeu. Tout d’abord, un anniversaire important approchait : le 150e anniversaire de la prestation de serment de George Washington, qui devint le tout premier président des États-Unis constitutionnels. Washington prêta serment à Wall Street, il semblait donc approprié d’organiser une Exposition universelle à New York. Mais pourquoi le Queens ?
Flushing Meadows était vaste et la ville en possédait déjà 225 hectares ! Certes, certains habitants et entreprises ont dû être expulsés pour faire place à l’Exposition universelle, mais cela ne semblait pas déranger l’urbaniste Robert Moses. Moïse cita même le prophète Isaïe : « Donnez-leur la beauté pour les cendres », et c’est ainsi que l’Exposition universelle s’est tenue à Flushing.
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