La beauté du cimetière Green-Wood à Brooklyn

Bien que cela puisse paraître un peu étrange, un plan très courant consiste à visiter des tombes et des cimetières. Ce type de programme devient encore plus intéressant lorsqu’il s’agit de visiter les tombes de ceux qui étaient des personnages historiques ou des célébrités, que ce soit pour leur rendre hommage, leur dire au revoir ou par simple curiosité.

Le cimetière de Green-Wood, à Brooklyn, est l’un des cimetières les plus évocateurs de la ville et une promenade idéale pour ceux qui veulent en savoir un peu plus sur l’histoire de New York.

Inspiré du cimetière du Père Lachaise à Paris et de sept des plus grands cimetières de Londres, Green Wood a ouvert ses portes en 1838 en tant que cimetière rural, profitant de 478 hectares dans une zone de collines où se trouvaient de nombreux chênes qui fournissaient de l’ombre. C’était une époque d’urbanisation rapide où les cimetières de New York étaient surpeuplés. Ce qui était offert aux New-Yorkais était un parc public avec un cimetière. Une oasis de verdure loin de la saleté qui dominait la ville. Au fil du temps, il était courant de voir des familles entières faire un pique-nique au cimetière de Green Wood. Des gens de partout se déplaçaient pour profiter de son
environnement luxuriant, mettant ce quartier rural sur la carte avant les
urbanisations importantes.

Vingt ans après son inauguration, ce site avait acquis une telle popularité internationale qu’en plus de devenir un lieu de prédilection pour les personnes qui s’y faisaient enterrer, il recevait environ 500 000 visites par an. La beauté de son intérieur a fait que des parcs tels que Central Park et Prospect ont été projetés sous la même ligne que Green-Wood.

Il est situé sur une colline au sud de Park Slope, à Green-Wood Heights, près de Prospect Park. L’entrée principale se trouve sur la 5e Avenue à Brooklyn, au bout de la 25e rue, à environ 200 mètres de la station de métro 25 St sur la ligne R.

Le panthéon s’étend sur une superficie d’environ 2 km2 et compte plus de 600 000 tombes.
Depuis 2006, il est classé monument historique national.

L’histoire raconte qu’au XIXe siècle, tous les New-yorkais importants souhaitaient être enterrés ici et ils le furent… car ici reposent en paix des personnalités illustres de l’histoire des États-Unis et du monde comme le compositeur Léonard Bernstein, la danseuse Lola Motez, Samuel Morse, célèbre pour avoir inventé le télégraphe et le code Morse ou Henry Steinway, créateur des pianos qui portent également son nom, et bien d’autres que l’on doit retrouver dans les fioles du cimetière.

Son importance est également due au fait que sur une partie de ses terres s’est déroulée la bataille de Brooklyn, considérée comme la première bataille de la Révolution américaine et cruciale pendant la guerre d’indépendance des États-Unis.

Green-Wood compte 600 000 tombes et 7 000 arbres. Les collines et les vallées, plusieurs étangs et une chapelle sur le site offrent un environnement attrayant qui invite à une promenade vraiment agréable.

Pour ceux qui souhaitent le visiter, il est important de savoir que l’on peut se promener librement sur toute sa longueur. Au cours de la visite, vous découvrirez des sculptures de valeur, des arbres centenaires et, surtout, des vues magnifiques et paisibles sur Manhattan, ce qui en fait un endroit unique et parfait pour les amateurs de photographie ou pour ceux qui veulent se reposer de la frénésie new-yorkaise.

Le plus conseillé lors de cette visite est de parcourir les différents sentiers du cimetière. La plupart de ces routes sont asphaltées et d’autres traversent les petites collines du cimetière. Vous pouvez demander une carte du panthéon à l’entrée ou télécharger l’application mobile Green-Wood où vous trouverez de nombreuses informations et des itinéraires suggérés.

Pour ceux qui ne veulent pas marcher, des visites guidées avec un « chariot historique » sont disponibles les mercredis à 13h et 15h. Cette visite est organisée par le cimetière lui-même et son itinéraire vous emmène visiter des lieux d’intérêt où se sont déroulées des batailles de la guerre civile américaine, ses monuments et ses lieux les plus importants.

Pour les plus intrépides et qui veulent vivre un moment effrayant, vous pouvez prendre le Green-Wood at Night. Il s’agit d’une visite guidée qui débute à la fermeture du cimetière au public et se poursuit la nuit à la lumière des lanternes. Vous visiterez certains des monuments les plus intrigants du cimetière, notamment la tombe de William Poole (connu sous le nom de Bill le Boucher) et de Harvey Burdell, dont le meurtre en 1887 a donné lieu à l’un des procès les plus célèbres de l’époque.

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