Origines de la Statue de la Liberté
La Statue de la Liberté est l’un des symboles les plus marquants des États-Unis. En 2026, les États-Unis célébreront le 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’Indépendance, et tous les regards seront certainement tournés vers Lady Liberty. Pour préparer ces célébrations, découvrons les origines de la Statue de la Liberté !
Qui nous a donné la Statue de la Liberté ?
Saviez-vous que la Statue de la Liberté était un cadeau du peuple français aux États-Unis. Il est important de noter que c’est le peuple, et non le gouvernement français, qui a offert la Statue de la Liberté à l’Amérique.
La Statue de la Liberté est l’œuvre d’un homme nommé Édouard de Laboulaye. Laboulaye était lui-même écrivain et contemporain de Victor Hugo. Tous deux vivaient sous Napoléon III, et les conditions de vie et l’opinion publique de ce régime sont résumées dans l’une des comédies musicales préférées du président Donald Trump : Les Misérables, inspirée bien sûr du roman de Victor Hugo. Des chansons comme « Entendez-vous le peuple chanter » illustrent la rébellion populaire contre Napoléon III. Inutile de préciser que Napoléon III n’était pas un homme du peuple, et Laboulaye observa l’Amérique en se disant : « Nous, les Français, pourrions apprendre une chose ou deux sur la démocratie de ces Américains d’outre-Atlantique. Certes, ils viennent de connaître une guerre civile, leur président vient d’être assassiné, et ils n’ont aboli l’esclavage que cette année, mais ils ont bel et bien une démocratie ! Ils fêtent bientôt le 100e anniversaire de la signature de la Déclaration d’Indépendance. Offrons-leur un cadeau.»
Qui a fabriqué la Statue de la Liberté ?
Laboulaye eut l’idée d’offrir un cadeau aux États-Unis d’Amérique pour le 100e anniversaire de la signature de la Déclaration d’Indépendance, mais il ne savait pas quoi offrir. Il organisa un dîner mémorable où il invita ses amis et collègues, dont beaucoup étaient des artistes. Frédéric Auguste Bartholdi, un sculpteur passionné d’antiquités égyptiennes géantes, était présent. Il continua à concevoir des statues géantes pour différentes villes, mais celles-ci déclinèrent constamment le cadeau. Lorsque Laboulaye demanda ce que la France devait offrir aux États-Unis, Bartholdi saisit l’opportunité. Il proposa de leur offrir un géant. L’idée fascina Laboulaye et Bartholdi obtint le poste.
Bartholdi se lança dans un voyage pour en apprendre davantage sur l’Amérique et eut l’idée d’une statue dédiée à la liberté. L’Amérique était immense et diverse, mais tout était lié par cette idée de liberté. Il se tourna vers ses antiquités préférées et choisit la déesse Libertas. Ainsi naquit la Statue de la Liberté.
À qui la Statue de la Liberté est-elle inspirée ?
Un sujet de discussion récurrent est celui de savoir qui a servi de modèle pour le visage de la Statue de la Liberté. Les théories sont nombreuses, certaines plus farfelues que d’autres. La théorie la plus répandue est que le modèle pour le visage de la Statue de la Liberté était la mère de Bartholdi. Bartholdi lui-même nia cette affirmation, mais si l’on trouve une photo de sa mère, il est difficile de nier une ressemblance. Qu’il l’ait fait consciemment ou non, on peut sans doute affirmer que la mère de Bartholdi a eu une influence.
Certains pensent que le visage de la Statue de la Liberté a été modelé d’après le frère de Bartholdi. D’autres parlent de sa maîtresse. Certains parlent d’une femme du Moyen-Orient ou d’Égypte. D’autres encore d’une esclave africaine. Bartholdi lui-même ne l’a jamais dit, et il est fort possible que toutes ces influences dans sa vie aient influencé son visage. L’un des plus beaux aspects du visage de la Statue de la Liberté est qu’il s’agit d’une dame verte géante. Peu importe qui a été le modèle. Chaque être humain qui regarde son visage peut s’y reconnaître et être inspiré par la liberté.
Si vous visitez la Statue de la Liberté, n’oubliez pas de prendre de nombreuses photos et de les partager sur notre panneau géant de Times Square.