Taverne Fraunces

Une vérité délicate à propos des plus anciens bâtiments de Manhattan est qu’aujourd’hui, la plupart d’entre eux ont complètement disparu. Cependant, certains ont résisté à l’épreuve du temps, non pas en dépit de toute la croissance frénétique, de la violence et de l’évolution que cette ville a survécu au fil des ans, mais parce qu’ils sont souvent le centre même de toute cette activité. L’une de ces restaurations vénérées de l’ère révolutionnaire, et que certains considèrent comme le plus ancien bâtiment de la ville de New York, est la célèbre taverne Fraunces.

« Sous la tête de la reine » –

Ce bâtiment du quartier financier de New York, 54 Pearl Street, aujourd’hui connu sous le nom de Fraunces Tavern, a été érigé en 1719 comme résidence privée de Stephen DeLancey, un exilé français fuyant Louis XIV, et il a finalement été vendu par ses héritiers à Samuel Fraunces en 1762. Il a transformé la maison en ce qui allait devenir la plus ancienne taverne en activité de New York à ce jour. La taverne de la reine Charlotte (oui, la reine de George III, roi d’Angleterre… cette reine Charlotte… et plus ou moins la base de la fantastique série Netflix du même nom) n’était pas un nom qui a séduit les colons à l’époque.

Cependant, comme sa popularité auprès de la population déclinait à l’approche de la révolte ultime de l’Amérique, la plupart ont choisi de l’appeler simplement « Taverne Fraunces ». En plus de son importance historique à l’époque révolutionnaire, la construction originale de la maison a été partiellement réalisée avec des briques jaunes hollandaises importées, le même matériau précieux utilisé et importé de Hollande, apporté par les premiers colons hollandais dans ce qu’ils avaient appelé « New Amsterdam » et qui est aujourd’hui la ville de New York.

La pièce où « The Room Where It Happens » s’est produite – et c’est un MUSÉE !

Le brillant succès de Broadway de Lin-Manuel Miranda, HAMILTON, a revitalisé l’estime internationale pour la Révolution américaine. L’un des numéros les plus remarquables du spectacle est le tapageur « The Room Where It Happens ». Bien que la chanson parle en fait d’une pièce de la maison de Thomas Jefferson, à quelques pâtés de maisons de là, l’endroit où Aaron Burr et d’autres auraient chanté la chanson, si la vie était une comédie musicale, se trouve juste au-dessus de la Fraunces Tavern, dans ce qu’on appelle la Long Room. Grâce au dévouement de ses propriétaires et gardiens, une organisation appelée The Sons of the Revolution, vous pouvez la visiter aujourd’hui et vous trouver dans la pièce où « The Room Where It Happens »… euh… s’est produit.

Le bâtiment allait jouer un rôle majeur dans la planification et l’exécution de la Révolution américaine, ainsi que dans le lieu de divers événements importants et de bureaux gouvernementaux après la Révolution. Il allait même « survivre » à plusieurs incendies horribles et à une explosion de bombe en 1970, qui a tué 4 personnes, et a laissé une grande fissure dans un mur, où une fresque peinte à cet endroit reflète encore les dégâts de ce jour-là. La taverne Fraunces a échappé de peu à la transformation en parking lorsqu’en 1903, elle a été saisie par la ville pour violation des lois sur le domaine éminent, en désignant la taverne comme… un parc. Et elle y est restée en toute sécurité depuis.

Les célèbres adieux d’un père fondateur –

Le 4 décembre 1783, dans la Long Room de ce lieu de rassemblement privilégié, le président nouvellement élu et pas encore président George Washington a donné un « festin de tortues » pour célébrer et dire adieu à ses officiers de la guerre, alors qu’il s’apprêtait à assumer son nouveau rôle, celui de diriger et de créer cette toute nouvelle nation. Cependant, ses hommes n’avaient PAS ÉTÉ PAYÉS DEPUIS DES ANNÉES et avaient demandé au Congrès leur solde personnelle dont ils avaient désespérément besoin, la nation était ruinée et le Congrès semblait avoir l’intention de ne jamais payer. Ils étaient violemment en colère et, en tant que nouveau dirigeant, Washington représentait désormais cette terrible difficulté financière dont ils souffraient tous.

Il commença à lire à haute voix à ses hommes une lettre leur assurant que le Congrès leur verserait bientôt leur argent, mais ses yeux devenant troubles, il dut s’arrêter brusquement. « Messieurs, dit-il, vous me permettrez de mettre mes lunettes, car je suis devenu non seulement grisonnant, mais presque aveugle au service de mon pays. » Plus tard, il porta un toast : « C’est avec un cœur plein d’amour et de gratitude que je prends maintenant congé de vous. Je souhaite de tout cœur que vos derniers jours soient aussi prospères et heureux que vos premiers jours ont été glorieux et honorables », tandis qu’un Washington en larmes regardait ses hommes exprimer son profond regret de ne pas avoir pu leur procurer correctement ce qu’il savait qu’ils valaient vraiment.

Ils avaient risqué leur vie et s’étaient vu promettre la reconnaissance que leur conférait leur pension, Washington parlant en leur nom, de la part d’une nation qui leur devait sa nouvelle liberté. Ils ont vu tout cela dans ses larmes, et immédiatement leur colère s’est transformée en deuil mutuel pour tout ce qu’ils avaient vécu et perdu… ensemble, et tous ont pleuré là, unis dans l’amour et le sacrifice. Et à partir de ce moment, le dévouement de chacun envers leur leader bien-aimé est devenu incontestable, alors qu’il allait devenir le premier président des États-Unis d’Amérique.

Allez explorer le musée, puis prenez une délicieuse bouchée et une boisson en bas !

Il est très facile d’accéder à la taverne Fraunces depuis le quartier financier, et vous pouvez trouver et suivre les instructions ici. (Insérez un lien hypertexte bleu vers la page des directions de Fraunces sur le mot « ici ».) N’hésitez pas à consulter les sites Web du musée et de la taverne pour obtenir les informations les plus récentes sur les heures d’ouverture, les excellentes offres de menu, l’histoire supplémentaire et les événements spéciaux incroyablement enrichissants. Et vous découvrirez même des faits très réels sur les dents de George Washington, ainsi que de nombreux objets précieux de l’époque coloniale associés à la maison, à la taverne et à la riche histoire qui l’entoure. Faites une visite dès aujourd’hui !

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