Due streghe di New York

New York City ha avuto delle streghe nella sua storia? Abbiamo tutti sentito parlare dei processi alle streghe di Salem, ma il fenomeno della caccia alle streghe è mai arrivato a New York City? Beh, ecco un fatto interessante su New York City per voi! I processi alle streghe di Salem ebbero luogo nel 1692, e i processi alle streghe a New York City erano precedenti! La stregoneria era una grande preoccupazione per gli olandesi, i primi europei a stabilirsi nell’area che oggi conosciamo come New York City. Dal 1625 al 1664, la colonia fu conosciuta come Nuova Amsterdam o Nuova Olanda. Era una colonia commerciale olandese. Gli olandesi temevano profondamente i poteri dei demoni e delle streghe. Mentre ovviamente temevano di essere posseduti da demoni e streghe, un ex direttore di Nuova Olanda accusò le popolazioni indigene di averlo stregato! Tuttavia, gli olandesi scoraggiarono i processi alle streghe e, di conseguenza, ci sono meno segnalazioni di cacce alle streghe a New York City che altrove sulla costa orientale. Eppure, alcuni residenti di New York furono effettivamente accusati di stregoneria! Scopriamo chi erano!

Elizabeth “Goody” Garlick – La strega non così malvagia degli Hamptons

Il nome stesso “Goody Garlick” evoca una bella storia di streghe! Viaggiamo indietro nel tempo fino al 1639, quando Lion Gardiner acquistò un terreno nella parte orientale di Long Island (ora contea di Suffolk) e fondò il primo insediamento inglese a New York. Era un uomo importante che aveva tre figli, uno dei quali si chiamava Elizabeth Gardiner. Tragicamente, quando Elizabeth Gardiner aveva solo 16 anni, si ammalò, probabilmente a causa di complicazioni del parto. Mentre giaceva morente, si racconta che iniziò a urlare: “Una strega! Una strega! Ora sei venuta a torturarmi perché ho detto due o tre parole contro di te!”. Naturalmente, suo padre arrivò di corsa e le chiese cosa avesse visto. Lei si agitò e urlò, affermando che c’era “una cosa nera ai piedi del letto”. Accusò Elizabeth Goody Garlick di essere la sua aguzzina. Elizabeth Gardiner morì il giorno dopo. Ci fu un processo in cui Goody Garlick fu accusata di ogni sorta di stregoneria, tra cui un neonato che si ammalò e morì subito dopo averlo raccolto e rimesso a terra. La gente sosteneva che mandasse degli animali domestici a fare il lavoro sporco e che lanciasse occhiate maligne. Il verdetto fu di non colpevolezza, sebbene ordinasse a Goody Garlick di comportarsi “in modo amichevole e pacifico”. La città non ebbe più casi di stregoneria dopo Goody Garlick.

Jane “Naut” Kanniff, la “Strega” di West Nyack

Quasi due secoli dopo i processi alle streghe di Salem, la povera Jane Kanniff si ritrovò sotto processo per stregoneria. Il suo processo sarebbe stato l’ultimo processo alle streghe a New York. Era il 1816 e Jane “Naut” Kanniff arrivò a West Nyack dalla Scozia. Era un pesce fuor d’acqua. La maggior parte della città era di origine olandese ed era molto perbene e composta. Jane proveniva dalla Scozia (un luogo d’origine allora molto disprezzato), indossava abiti dai colori vivaci, era una madre single e aveva avuto due matrimoni! Aveva anche un gatto nero e un pappagallo parlante! Era vedova di un medico e aveva anche imparato alcune tecniche di guarigione da sua madre. Così, naturalmente, iniziò a creare tinture che guarivano le persone. Il che sconvolse i medici maschi e chiaramente significava che doveva essere una strega! Presto l’intera città sembrò coalizzarsi contro la povera Naut, e qualsiasi piccolo problema venisse attribuito a lei. Sicuramente questa donna con un pappagallo parlante che poteva curare le persone dalle malattie era una strega! Fu tenuto un processo secondo l’antica e inquietante tradizione di vedere se la strega accusata pesasse meno di una Bibbia. Bisogna immaginare la scena nel tentativo di trovare una bilancia abbastanza grande per questa prova. Si dice anche che gli abitanti della città trovarono la Bibbia più pesante che riuscirono a trovare. Una gigantesca Bibbia di famiglia olandese rilegata in legno e ottone. Fecero davvero tutto il possibile per assicurarsi che Jane pesasse meno della Bibbia, ma quando Jane salì sulla bilancia, come previsto, la Bibbia volò tra le travi mentre il fianco di Jane crollò a terra. Jane fu risparmiata dal destino di strega.

Cos’è una strega?

Secondo l’Oxford English Dictionary, una strega è “una persona che si ritiene abbia poteri magici, soprattutto malvagi, popolarmente raffigurata come una donna che indossa un mantello nero e un cappello a punta e vola su una scopa”. Detto questo, oggi molte persone si riferiscono alle streghe anche come donne particolarmente cattive o, al contrario, donne particolarmente in sintonia con la natura. Molti credono che le streghe moderne dovrebbero essere celebrate. Se c’è una donna meravigliosa e/o strega che ritieni meritevole di essere celebrata, dai un’occhiata al cartellone “Benvenuti a Times Square“. Puoi metterla su un cartellone per 24 ore per soli 150 dollari al giorno! Potrebbe anche essere un ottimo modo per placare una strega arrabbiata e impedirle di lanciarti un incantesimo!