Storia di Ellis Island

Ellis Island è uno dei principali siti storici che i visitatori visitano durante un viaggio a New York. È stato il primo centro federale di immigrazione negli Stati Uniti e si stima che un quarto degli americani possa far risalire i propri antenati a qualcuno che è passato da Ellis Island. Nonostante la sua popolarità, poche persone conoscono la vera storia di Ellis Island. Perché Ellis Island è stata aperta? Perché Ellis Island è stata chiusa? Chi è passato da Ellis Island per diventare cittadino statunitense? Esploreremo le risposte a tutte queste domande.

Perché Ellis Island è stata aperta?

C’è un fatto molto importante sull’immigrazione negli Stati Uniti che la maggior parte degli americani ignora. Ellis Island è stata aperta nel 1892 e, prima dell’apertura, ogni stato aveva le proprie leggi sull’immigrazione. Alla maggior parte delle persone era consentito entrare liberamente, con alcune eccezioni degne di nota.

Il Chinese Exclusion Act del 1882 è stata la prima legge sull’immigrazione negli Stati Uniti a vietare l’ingresso a un gruppo e a una categoria specifica di persone. Prima di questa legge, era praticamente accettato che chi arrivava e riusciva a sbarcare potesse entrare nel Paese. Diventare cittadini era, ovviamente, tutta un’altra storia, ma l’ingresso legale era relativamente libero e facile.

Nel 1892, il governo federale decise di imporre restrizioni su chi poteva entrare negli Stati Uniti. Per farlo, dovette aprire un centro federale centrale per l’immigrazione. Per farlo, individuarono i porti più trafficati degli Stati Uniti, ovvero il porto di New York e il porto del New Jersey. Si scoprì che Ellis Island non veniva utilizzata attivamente per altri scopi e che era di proprietà del governo federale, dato che vi aveva costruito un forte militare (Fort Gibson).

Ellis Island aprì il 1° gennaio 1892. Fu un grande evento stampa e fu scelta una giovane donna irlandese, Annie Moore, fotogenica, come prima immigrata a essere esaminata. Dopo di lei, 12 milioni di immigrati seguirono l’esempio e vennero aperti altri centri per l’immigrazione, come Angel Island.

Chi è passato per Ellis Island

Molti famosi americani erano immigrati che passarono per Ellis Island. Uno degli immigrati più noti arrivò dalla Russia quando aveva solo cinque anni. Era un immigrato ebreo russo e tutta la sua famiglia arrivò in America con successo. Erano estremamente poveri, quindi ogni membro della famiglia doveva lavorare per contribuire a mettere il cibo in tavola. Questo bambino di cinque anni usciva per strada e cantava canzoni popolari del giorno. La gente lo adorava e gli lanciava monete. Crescendo, imparò da solo a suonare il pianoforte (principalmente in una sola tonalità, che suonava sempre, e con il suo speciale pianoforte traspositore!) e imparò da solo a comporre musica. Questo immigrato ebreo russo crebbe fino a comporre “God Bless America” ​​e anche “I’m Dreaming of a White Christmas”, che inventò il moderno canto natalizio negli Stati Uniti. Questo era Irving Berlin! È interessante notare che quando passò per Ellis Island, il suo nome era Israel Isadore Baliene.

Tra gli immigrati famosi figurano Bob Hope, Cary Grant, Max Factor ed Ettorre Boyardee (che forse conoscete come Chef Boyardee). Solo circa il 2% degli immigrati processati a Ellis Island veniva rimpatriato. Chissà quanti di questi tesori nazionali potremmo non aver mai conosciuto con le diverse leggi sull’immigrazione.

Perché Ellis Island ha chiuso?

Perché Ellis Island ha chiuso? Nel 1924, gli Stati Uniti hanno approvato il Johnson-Reed Act. Con questa legge, per la prima volta in assoluto, gli Stati Uniti hanno stabilito delle quote (limiti) al numero di immigrati che potevano entrare negli Stati Uniti per rimanervi. Questo numero era fissato a 150.000 all’anno. Ellis Island da sola poteva processare fino a 11.000 immigrati al giorno, e ricordate che c’erano altri centri di smistamento per immigrati negli Stati Uniti. Il limite di 150.000 all’anno ha drasticamente ridotto il numero di immigrati che potevano entrare negli Stati Uniti. Significava anche che la maggior parte degli immigrati veniva smistata nei loro paesi d’origine, quindi Ellis Island non aveva molta utilità come centro di smistamento.

Oggi, Ellis Island è un museo interattivo che puoi visitare e persino fare un tour gratuito con un ranger del Parco Nazionale! Puoi raggiungere Ellis Island con lo stesso traghetto usato per raggiungere la Statua della Libertà, con Statue City Cruises. Una visita sia a Liberty Island che a Ellis Island è un modo meraviglioso per trascorrere una giornata a New York.

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