História do Bryant Park
O Bryant Park é frequentemente chamado de “quintal da Times Square”. Este oásis urbano está localizado a apenas um quarteirão da One Times Square. O Bryant Park costumava ser um segredo local, um lugar onde os nova-iorquinos podiam se refugiar para fugir dos turistas, mas agora é um dos lugares mais populares para passear em Nova York. Mas nem sempre foi assim. Na verdade, houve uma época em que absolutamente ninguém queria visitar o Bryant Park, e as pessoas faziam de tudo para evitá-lo. O que mudou? Vamos explorar a história do Bryant Park em Nova York.
Os primórdios do Bryant Park
Você acreditaria que o Bryant Park era um espaço público designado em Manhattan antes mesmo da existência dos Estados Unidos? Em 1686, o governador colonial de Nova York, Thomas Dongan, designou a área que hoje chamamos de Bryant Park como espaço público. É claro que não era conhecido como Bryant Park na época. Em 1823, a área tornou-se um cemitério público e, finalmente, em 1847, um parque conhecido como Reservoir Square foi inaugurado no local. Este foi o local da Exposição da Indústria de Todas as Nações, apresentada dentro do magnífico Palácio de Cristal de Nova York em 1853. Diz a lenda que o elevador Otis foi exibido pela primeira vez ao público dentro do Palácio de Cristal. Elijah Otis teria se posicionado bem acima da multidão em seu elevador. Ele estava orgulhoso de que seu elevador possuía o primeiro freio de segurança para elevadores do mundo. Ele cortou a corda que suspendia o elevador, e a multidão ofegou quando ele começou a despencar. O freio de segurança funcionou perfeitamente, e o mundo mudou: as pessoas passaram a confiar nos elevadores!
Infelizmente, o Palácio de Cristal de Nova York pegou fogo em 1856. Durante a Guerra Civil Americana, a área foi usada para exercícios militares e também foi palco de alguns dos infames motins de recrutamento de Nova York. Então, em 1870, a Reservoir Square foi reformada e o layout atual do parque foi estabelecido.
Por que o Bryant Park se chama Bryant Park?
O Bryant Park recebeu seu nome em 1884. Foi nomeado em homenagem a William Cullen Bryant, notável orador e editor do New York Evening Post. William Cullen Bryant também era um abolicionista convicto. Hoje, uma estátua gigante de William Cullen Bryant fica na extremidade leste do Bryant Park. Por volta dessa mesma época, outra característica marcante do Bryant Park surgiu: a ideia de uma biblioteca gigante e magnífica na extremidade leste do parque. Hoje, conhecemos essa biblioteca como o Edifício Schwarzman da Biblioteca Pública de Nova York, reconhecível pelos dois icônicos leões gigantes em sua entrada.
Tudo isso parece maravilhoso, então quando o Bryant Park se tornou um lugar a ser evitado? Bem, na década de 1930, o Bryant Park precisava de reformas. Estava negligenciado. Na década de 1960, o Bryant Park havia atingido um estado de deterioração que o tornou um dos parques menos desejáveis da cidade de Nova York. Havia muita criminalidade no parque, facilitada pelos muros de pedra gigantes que impediam a visibilidade da polícia. Um homem chegou a ser assassinado no parque em 1976! Em 1980, mais de 400 prisões relacionadas a drogas foram feitas em apenas 6 meses! Então, como o Bryant Park conseguiu se reerguer?
Bryant Park hoje
Em 1980, Dan Biederman e Andrew Heiskell, presidente da Time Inc., uniram-se à Biblioteca Pública de Nova York para criar a Bryant Park Restoration Corporation. Juntos, eles criaram iniciativas para limpar o grafite e reparar os danos físicos significativos. Em 1983, Frank Biondi (presidente da HBO, nada mal) fez uma generosa doação de cerca de US$ 18 milhões para ajudar na revitalização do parque. Em 1988, um projeto de quatro anos para reconstruir o Bryant Park começou. Sim, isso significou que o parque teve que ser fechado por quatro anos, mas garantiu novas e mais seguras entradas, caminhos e iluminação. Os banheiros do parque estavam fechados há 35 anos! Eles foram reabertos e hoje são considerados por muitos uma atração turística por si só. Os banheiros do Bryant Park: os melhores banheiros da cidade de Nova York. Talvez a maior mudança tenha ocorrido em 1993, quando o Bryant Park sediou a Semana de Moda de Nova York! O Bryant Park estava de volta ao mapa da melhor maneira possível.
Hoje, o Bryant Park é um local de encontro favorito, com atividades divertidas para toda a família durante todo o ano. Também fica a poucos passos do nosso enorme outdoor “Bem-vindo à Times Square“. Saiba como você pode aparecer em nosso outdoor na Times Square por apenas US$ 150 por dia. É a combinação perfeita com o Bryant Park.