Visitando la juguetería más famosa del mundo
Nueva York es la ciudad de los rascacielos más imponentes, las pizzas más exquisitas, los taxis amarillos y una diversidad cultural asombrosa, es un lugar lleno de superlativos. Desde los deslumbrantes espectáculos de Broadway hasta las destacadas galerías del MoMA, las encantadoras boutiques en SoHo y la vasta oferta gastronómica, Nueva York se presenta como un destino completamente diferente en cada visita.
Dada su grandiosidad, la ciudad alberga lugares originales y sin duda especiales para quienes la exploran.
Para quienes se encuentran en la ciudad, visitar la icónica tienda FAO Schwarz es un excelente plan. En adultos y niños, e incluso para quienes no planean comprar juguetes, caminar por esta tienda es una obligación.
Fao Schwarz es la juguetería más antigua y famosa de Estados Unidos. Fundada por el inmigrante alemán Frederick August Otto Schwarz en 1862, su visión era establecer un maravilloso y abundante emporio lleno de juguetes extraordinarios y únicos de todo el mundo.
La primera tienda estaba en Baltimore. El éxito no se hizo esperar, abriendo tiendas en Filadelfia, Boston y en 1870 ya abrieron su primera tienda en Nueva York, en el 765 de Broadway, bajo el nombre de Schwarz Toy Bazaar.
Al poco de abrir se trasladó a Nueva York, donde ha ocupado diversas ubicaciones a lo largo de los años. La tienda empezó a ser conocida como FAO Schwarz, pues así se nombraba en los anuncios de los periódicos; y en 1896 se proclamó “Oficina de Papá Noel en Nueva York”.
La tienda de fantasía se convirtió en una atracción turística llena de juegos y música, con porteros que parecían guardias de palacio y una torre de reloj musical. Era una parada obligatoria para quienes visitaban la Gran Manzana, ya fuera con niños o sin ellos. Sin embargo, los problemas económicos de la empresa matriz y el aumento de los costes de alquiler provocaron el cierre de la tienda en 2015 después de operar durante varios años en la Quinta Avenida. No fue hasta noviembre de 2018 cuando la tienda reabrió definitivamente.
Actualmente se encuentra en el Rockefeller Center, en la planta baja del famoso edificio 30 Rock, sede del observatorio Top of the Rock y en el mismo lugar donde cada año se ubica el espectacular árbol de Navidad del Rockefeller Center.
Desde el segundo piso tiene vista a la pasarela del Rockefeller Center, donde suele estar la pista de patinaje sobre hielo en invierno, y un restaurante en verano.
A pesar de haber cambiado de dueño varias veces e incluso enfrentarse a la quiebra, Fao Schwarz ha sabido conservar el espíritu y la magia de sus inicios.
La juguetería se hizo mundialmente famosa gracias a la película “Big”, protagonizada por Tom Hanks. En la película, el protagonista baila “Heart and Soul” en el piano de FAO Schwarz, un piano táctil que se toca con los pies. Para quienes visiten la tienda, podrán revivir esta escena. Si bien no es el piano original, el instrumento tiene 6 metros de largo con 60 teclas y se refleja en el techo para que la gente del piso de abajo lo pueda ver. Las réplicas a la venta cuestan 128 dólares y hay todo tipo de souvenirs para llevar a casa este fantástico recuerdo.
Otra característica que hace tan especial a esta juguetería es que un empleado vestido de soldadito te da la bienvenida a la tienda y si lo deseas, puedes hacerte una foto.
El local está distribuido en dos plantas, organizadas por temáticas. Entre las secciones se encuentran peluches, Barbies, juegos de mesa, muñecas y coches.
La gama de productos es bastante amplia donde se pueden encontrar peluches gigantes, llamativos dulces, una zona dedicada a la adopción de “bebés” (donde expiden un certificado al futuro padre o madre del muñeco), mientras que una “enfermera” “da lecciones sobre cómo cuidarlos”.
Adicionalmente, hay una juguetería donde los niños pueden adquirir productos simulados. Equipada con pequeños carritos, una caja registradora y utensilios de cocina de juguete, esta sección ofrece una experiencia divertida y educativa para los más pequeños.
Por supuesto, también están las clásicas muñecas Barbie, productos de la marca FAO Schwarz y un espacio para crear un peluche personalizado de Build a Bear. La tienda también ofrece espectáculos de magia en vivo, además de brindar un espacio para la creación personalizada de autos a control remoto.
La estación de metro más cercana es 47-50 Sts-Rockefeller Center (líneas B, C, D, F y M) y la tienda está abierta de 11 a.m. a 7 p.m. de lunes a domingo.
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