Heart Island : l’île en forme de cœur près de New York

Quand on pense à New York, on pense au célèbre Central Park ou à l’incontournable Empire State. Bien sûr, on pense aussi au quartier de Times Square et à la Statue de la Liberté. En réalité, bien qu’il s’agisse des lieux touristiques les plus visités de la Grosse Pomme, il existe de nombreux endroits qui, en plus d’être très proches, sont originaux et ont une histoire intéressante.

Située dans la baie d’Alexandrie, Heart Island est l’une des Mille-Îles situées entre les États-Unis et le Canada et attire l’attention en raison de sa forme particulière en forme de cœur. Ironiquement, elle abrite une histoire d’amour tragique au château Boldt.

Les Mille-Îles sont un groupe de plus de 1 800 îles situées dans le fleuve Saint-Laurent, au nord de New York et à environ cinq heures de Manhattan. Pour être considérées comme faisant partie de cette région, les îles doivent avoir une superficie d’au moins un pied carré (0,09 mètre carré) toute l’année et avoir au moins deux arbres vivants.

Aujourd’hui, les Mille-Îles sont devenues une destination touristique populaire, bien qu’elles aient été initialement habitées par les peuples de la Confédération ojibwée et iroquoise. Ce n’est qu’à la fin du XIXe et au début du XXe siècle qu’elles ont commencé à attirer des visiteurs du monde entier. Cette région est divisée entre l’État de New York et la province canadienne de l’Ontario. Parmi les îles les plus connues, on trouve Wolfe, Howe, Wellesley, Grindstone, Carleton et Just Room Enough, cette dernière étant célèbre pour être la plus petite et la plus habitée du monde. Cependant, Heart Island devient spéciale, se distinguant non seulement par sa forme mais aussi par l’histoire romantique et tragique de son château.

L’histoire de Heart Island et du château Boldt

Heart Island doit son nom à sa forme de cœur, qui en a fait un symbole d’amour aux États-Unis. L’histoire raconte que George Boldt, qui était directeur général de l’hôtel Waldorf Astoria à New York, a décidé de construire l’un des plus grands châteaux du pays sur cette île en cadeau à sa femme, Louise Augusta Kehrer, au début du XXe siècle.

Le plan initial, selon le site officiel du château Boldt, était de construire une structure de six étages avec 120 pièces, des tunnels internes, une centrale électrique, des jardins à l’italienne, un pont-levis, une tour pour les enfants de la famille et un pigeonnier. Cependant, après quatre ans de travaux, le projet fut brusquement abandonné en raison de la mort soudaine de Louise. Dévasté, George Boldt décida de ne jamais revenir sur ce site.

Malheureusement, pendant de nombreuses années, le château fut exposé aux éléments jusqu’en 1977, date à laquelle il fut acquis par la Thousand Islands Bridge Authority (TIBA) à des fins de restauration. Au fil du temps, des millions de dollars furent investis pour récupérer et préserver le château Boldt.

Aujourd’hui, le château Boldt est une attraction touristique populaire, avec une entrée gratuite et ouverte au public jusqu’au 14 octobre. Les visiteurs peuvent accéder au château par bateau de croisière ou par bateau privé. De plus, l’endroit est célèbre pour être une destination idéale pour les mariages et les événements romantiques, consolidant sa réputation comme l’une des îles les plus romantiques de l’archipel.

FrançaisLieux recommandés pour manger et se promener

Pour ceux qui décident d’inclure ce site dans leur itinéraire, sachez que dans la région, vous pourrez profiter d’une variété de restaurants et de cafés qui proposent des spécialités locales. Parmi les plus recommandés, citons le Wellesley Hotel Restaurant, connu pour sa cuisine gastronomique et ses vues panoramiques, et le Thousand Islands Inn, qui propose une expérience plus chaleureuse avec des plats traditionnels. Pour les amateurs de fruits de mer, le Fisherman’s Grill est un incontournable, célèbre pour son poisson frais et ses crustacés.

Pour ceux qui préfèrent les activités de plein air, le parc national des Mille-Îles, du côté canadien, est un endroit idéal pour profiter de la nature, avec de nombreux sentiers de randonnée et des possibilités d’observation des oiseaux. Une autre option est de visiter la Boldt Yacht House, où les touristes peuvent admirer des navires anciens et en apprendre davantage sur l’histoire nautique de la région.

Conseils sur la région

Meilleure période pour visiter : La meilleure période pour visiter les Mille-Îles est l’été, de juin à septembre, lorsque le temps est plus chaud et que les activités de plein air sont plus agréables.

Transport : Il est recommandé de louer une voiture pour explorer la région plus confortablement. Il existe également des bateaux de croisière qui proposent des excursions pour visiter les îles.

Hébergement : Il existe une variété d’options d’hébergement, des hôtels et complexes hôteliers aux chambres d’hôtes confortables. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout en haute saison.

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