Heart Island: la isla con forma de corazón cerca de Nueva York

Cuando piensas en Nueva York, aparecen en tu mente el famoso Central Park, o el inconfundible Empire State. Por supuesto, la zona de Times Square y la Estatua de la Libertad. Lo cierto es que, aunque estos son algunos de los lugares turísticos más visitados de la Gran Manzana, hay muchos lugares que, además de estar muy cerca, son originales y tienen una historia interesante.

Ubicada en la bahía de Alexandria, Heart Island es una de las Thousand Islands ubicadas entre Estados Unidos y Canadá y llama poderosamente la atención por su particular forma de corazón. Irónicamente, contiene una trágica historia de amor en Castle Boldt.

Las Thousand Islands son un grupo de más de 1.800 islas ubicadas en el río San Lorenzo, al norte de Nueva York y a apenas cinco horas de Manhattan. Para ser consideradas parte de esta región, las islas deben tener al menos un pie cuadrado (0,09 metros cuadrados) de superficie durante todo el año y tener al menos dos árboles vivos.

Hoy en día, las Thousand Islands se han convertido en un popular destino turístico, aunque inicialmente fueron habitadas por los pueblos de la Confederación Ojibwa e Iroquois. No fue hasta finales del siglo XIX y principios del XX cuando empezaron a atraer visitantes de todo el mundo. Esta región se reparte entre el estado de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario. Entre las islas más conocidas están Wolfe, Howe, Wellesley, Grindstone, Carleton y Just Room Enough, esta última famosa por ser la más pequeña y habitada del mundo. Sin embargo, Heart Island se vuelve especial, destacando no solo por su forma sino también por la romántica y trágica historia de su castillo.

La historia de Heart Island y el castillo Boldt

Heart Island debe su nombre a su forma de corazón, que la ha convertido en un símbolo del amor en Estados Unidos. Cuenta la historia que George Boldt, quien fuera director general del hotel Waldorf Astoria de Nueva York, decidió construir en esta isla uno de los castillos más grandes del país como regalo a su esposa, Louise Augusta Kehrer, a principios del siglo XX.

El plan original, según el sitio oficial del Castillo Boldt, era construir una estructura de seis pisos con 120 habitaciones, túneles internos, una planta de energía, jardines italianos, un puente levadizo, una torre para los hijos de la familia y un palomar. Sin embargo, después de cuatro años de trabajo, el proyecto fue abandonado abruptamente debido a la repentina muerte de Louise. Devastado, George Boldt decidió no volver nunca más a este sitio.

Desafortunadamente, durante muchos años, el castillo estuvo expuesto a los elementos hasta 1977, cuando fue adquirido por The Thousand Islands Bridge Authority (TIBA) con el propósito de restaurarlo. Con el tiempo, se invirtieron millones de dólares para recuperar y preservar el Castillo Boldt.

Hoy en día, el Castillo Boldt es una atracción turística popular, con entrada gratuita y abierto al público hasta el 14 de octubre. Los visitantes pueden acceder al castillo a través de cruceros o barcos privados. Además, el lugar es famoso por ser un destino ideal para bodas y eventos románticos, consolidando su reputación como una de las islas más románticas del archipiélago.

Lugares Recomendados para Comer y Caminar

Para quienes decidan incluir este sitio en su itinerario, deben saber que en la región se puede disfrutar de una variedad de restaurantes y cafés que ofrecen delicias locales. Entre los más recomendados están The Wellesley Hotel Restaurant, conocido por su cocina gourmet y vistas panorámicas, y The Thousand Islands Inn, que brinda una experiencia más acogedora con platos tradicionales. Para los amantes de los mariscos, The Fisherman’s Grill es una visita obligada, famoso por su pescado y mariscos frescos.

Para quienes prefieren las actividades al aire libre, el Parque Nacional Thousand Islands, en el lado canadiense, es un gran lugar para disfrutar de la naturaleza, con abundantes senderos para caminatas y oportunidades para observar aves. Otra opción es visitar Boldt Yacht House, donde los turistas pueden admirar embarcaciones antiguas y aprender sobre la historia náutica de la región.

Consejos de la Zona

Mejor Época para Visitar: La mejor época para visitar las Mil Islas es durante el verano, de junio a septiembre, cuando el clima es más cálido y las actividades al aire libre son más agradables.

Transporte: Se recomienda alquilar un auto para recorrer la región con mayor comodidad. También hay cruceros que ofrecen tours para visitar las islas.

Alojamiento: Hay una variedad de opciones de alojamiento, desde hoteles y resorts hasta acogedores bed and breakfasts. Se recomienda reservar con anticipación, especialmente durante la temporada alta.

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