Le premier panneau d’affichage à Times Square
Times Square, à New York, est connu pour ses lumières vives et ses foules animées. Aujourd’hui, des panneaux d’affichage géants avec 25 000 écrans LED qui occupent un pâté de maisons entier illuminent les carrefours du monde ! Avec Welcome to Times Square, vous pouvez même mettre votre propre photo ou vidéo sur un panneau d’affichage et faire partie de l’action pour seulement 150 $. Mais quel était le tout premier panneau d’affichage électrique de Times Square ? Remontons dans le temps et découvrons-le.
Le premier panneau d’affichage électrique à New York
Si vous lisez fréquemment notre blog, vous ne serez pas surpris d’apprendre qu’avant Times Square, le quartier était connu sous le nom de Longacre Square. Longacre Square était relativement bucolique par rapport à Times Square d’aujourd’hui.
À environ 20 pâtés de maisons au sud de Longacre Square, dans ce que nous connaissons aujourd’hui comme le Flatiron District, l’histoire était en train de s’écrire. C’était en 1892, la même année où Ellis Island a ouvert ses portes. À l’intersection de Broadway et de la 23e rue, sur un terrain commercial appelé Cumberland, se trouvait le tout premier « panneau d’affichage fait de lumière » de la ville de New York. Ce panneau d’affichage électrique appartient à la LIRR et a été créé pour attirer les passants à Long Island ! Le tout premier panneau d’affichage de New York indiquait : « Achetez des maisons à Long Island balayées par les brises de l’océan ». Avec des dimensions de 80 pieds sur 60 pieds, le tout premier panneau d’affichage électrique de New York était énorme. Il ne pouvait pas être manqué ni laissé de côté dans les autres campagnes marketing qui l’entouraient.
D’autres panneaux d’affichage électriques ont rapidement suivi ! « 21 styles de chaussures » pour un magasin de chaussures local. « 57 bonnes choses pour la table » pour Heinz. Le panneau d’affichage électrique Heinz clignotait même pour attirer davantage l’attention !
Un peu plus d’une décennie plus tard, le quartier Flatiron n’était plus le nouveau quartier branché pour les affaires. En 1904, Longacre Square est devenu Times Square. C’était l’endroit où les annonceurs maximisaient leur marketing ! Quelle entreprise a été la première à faire de la publicité à Times Square en utilisant un panneau d’affichage électrique ?
Le premier panneau d’affichage électrique de Times Square
Alors qu’aujourd’hui les panneaux d’affichage électriques sont synonymes de Times Square, l’idée des panneaux électriques géants était déjà bien ancrée dans l’esprit des New-Yorkais à cette époque. La rue Broadway a été électrifiée en 1890. 1892 a vu le premier panneau d’affichage électrique de New York. Et 1904, l’année où Times Square est devenu Times Square, a vu les premiers panneaux d’affichage électriques de Times Square.
Les publicitaires adoraient New York, une ville qui se présentait comme la ville des superlatifs. La ville la plus grande, la plus riche et la plus audacieuse du monde. Il semblait naturel qu’elle soit aussi la capitale de la publicité.
La société qui revendique le premier panneau d’affichage électrique de Times Square est Trimble Whiskey. C’était en 1904, et à cinq pâtés de maisons au nord du New York Times Building, Trimble Whiskey a créé un panneau électrique représentant deux mains désincarnées faisant claquer des verres de célébration haut dans le ciel !
Bien que ce premier panneau d’affichage électrique de Times Square ait dû être impressionnant, le New York Times l’a complètement laissé de côté dans ses reportages. Le Times considérait que le razzmatazz de la publicité électrique n’avait aucune valeur informative intrinsèque. Ce que le Times couvrait, c’était le boom du centre-ville qui se développait autour de son nouvel immeuble de bureaux. Tout, de la participation électorale aux investisseurs, en passant par les aristocrates européens et le tourisme. Même si le Times n’a peut-être pas jugé cela digne d’intérêt, les panneaux d’affichage électriques essayant d’attirer l’attention de tout ce nouveau trafic piétonnier étaient sans aucun doute un signe éclatant des temps. Peu de temps après Trimble Whiskey, ce furent Studebaker, Budweiser et les chaussures Regal.
Qui a conçu le premier panneau d’affichage électrique de Times Square ?
Le cerveau derrière la plupart des premiers panneaux d’affichage électriques de Times Square était Oscar Gude. C’est Gude qui a eu l’idée de prendre des dessins et des écrits et de les intégrer à la technologie électrique. En 1879, la première ampoule à incandescence a été créée et moins de deux décennies plus tard, les ampoules étaient utilisées pour créer des publicités qui obligeaient les piétons à lever les yeux ! Au fil des ans, Oscar Gude a conçu plus de 20 panneaux d’affichage électriques, tous plus élaborés les uns que les autres. L’auteur Darcy Tell a déclaré que Gude « a presque à lui seul transformé Times Square en premier marché publicitaire extérieur d’Amérique ». Il a tiré parti du design unique de Times Square. C’est presque comme un stade à l’envers. Le public est au milieu, ou sur le terrain, en quelque sorte. Le spectacle se déroule dans les gradins. Le public lève les yeux et est ébloui.
Comme vous pouvez l’imaginer, certains habitants de New York se sont mobilisés contre ces panneaux géants colorés, les qualifiant de criards. Les lois de zonage interdisaient la signalisation électrique dans plusieurs parties de la ville. À Times Square, cependant, aujourd’hui, les lumières brillent plus fort que jamais ! En fait, une grande partie de Times Square est désormais obligée d’avoir une signalisation électrique !
Vous pouvez faire partie de cette histoire avec Welcome to Times Square. Découvrez comment vous pouvez être sur un panneau d’affichage électrique pour seulement 150 $.