El primer cartel publicitario en Times Square
Times Square, Nueva York, es conocida por sus luces brillantes y su bulliciosa multitud. Hoy, vallas publicitarias gigantes con pantallas de 25.000 LED que ocupan una manzana entera de la ciudad iluminan las encrucijadas del mundo. Con Welcome to Times Square, incluso puedes poner tu propia foto o vídeo en una valla publicitaria y ser parte de toda la acción por tan solo 150 dólares. Pero, ¿cuál fue la primera valla publicitaria eléctrica de Times Square? Viajemos al pasado y averigüémoslo.
La primera valla publicitaria eléctrica de Nueva York
Si lees nuestro blog con frecuencia, no te sorprenderá que antes de Times Square, la zona se conocía como Longacre Square. Longacre Square era relativamente bucólica en comparación con Times Square hoy.
Aproximadamente a 20 manzanas al sur de Longacre Square, en lo que hoy conocemos como el distrito Flatiron, se estaba escribiendo historia. Era el año 1892, el mismo año en que se inauguró Ellis Island. En la intersección de Broadway y la calle 23, sobre un hotel comercial conocido como Cumberland, se encontraba el primer “cartel publicitario hecho de luz” de la ciudad de Nueva York. Este cartel publicitario eléctrico pertenece al LIRR y fue creado para atraer a los transeúntes a Long Island. El primer cartel publicitario de Nueva York decía: “Compre casas en Long Island barridas por la brisa del mar”. Con unas dimensiones de 80 pies por 60 pies, el primer cartel publicitario eléctrico de Nueva York era enorme. No podía pasar desapercibido ni quedar fuera de otras campañas publicitarias que lo rodeaban.
¡Pronto le siguieron otros carteles publicitarios eléctricos! “21 estilos de zapatos” para una zapatería local. “57 cosas buenas para la mesa” para Heinz. ¡El cartel publicitario eléctrico de Heinz incluso destellaba para llamar la atención!
Poco más de una década después, el distrito Flatiron ya no era la nueva zona de moda para los negocios. En 1904, Longacre Square se convirtió en Times Square. ¡Ese era el lugar donde los anunciantes podían maximizar su marketing! ¿Qué empresa fue la primera en anunciarse en Times Square con una valla publicitaria eléctrica?
La primera valla publicitaria eléctrica de Times Square
Aunque hoy en día las vallas publicitarias eléctricas son sinónimo de Times Square, la idea de los carteles eléctricos gigantes estaba bastante arraigada en la mente de los neoyorquinos en esa época. La calle Broadway se electrificó en 1890. En 1892 se colocó la primera valla publicitaria eléctrica de Nueva York. Y en 1904, el año en que Times Square se convirtió en Times Square, se colocaron las primeras vallas publicitarias eléctricas de Times Square.
A los anunciantes les encantaba la ciudad de Nueva York, una ciudad que se anunciaba como una ciudad de superlativos. La ciudad más grande, más rica y más audaz del mundo. Parecía natural que también fuera la capital de la publicidad.
La empresa que afirma tener la primera valla publicitaria eléctrica en Times Square es Trimble Whiskey. Era 1904, y cinco cuadras al norte del edificio del New York Times, Trimble Whiskey creó un cartel eléctrico de dos manos incorpóreas que chocaban copas de celebración en lo alto del cielo.
Aunque esta primera valla publicitaria eléctrica en Times Square debe haber sido impresionante, el New York Times la omitió por completo de sus artículos. El Times consideró que el alboroto de la publicidad eléctrica no tenía valor informativo intrínseco. Lo que sí cubrió el Times fue el auge que se estaba desarrollando en el centro de la ciudad alrededor de su nuevo edificio de oficinas: desde la participación electoral hasta los inversores, pasando por los aristócratas europeos y el turismo. Aunque el Times puede que no lo considerara de interés periodístico, las vallas publicitarias eléctricas que intentaban captar la atención de todo este nuevo tráfico peatonal eran sin duda una señal brillante de los tiempos. Poco después de Trimble Whiskey llegaron Studebaker, Budweiser y los zapatos Regal.
Quién diseñó la primera valla publicitaria eléctrica en Times Square
El cerebro detrás de muchas de las primeras vallas publicitarias eléctricas de Times Square fue Oscar Gude. Fue Gude quien pensó en tomar dibujos y escritos y ponerlos en tecnología eléctrica. En 1879 se fabricó la primera bombilla incandescente y, menos de dos décadas después, se utilizaban bombillas para crear publicidad que obligaba a los peatones a mirar hacia arriba. A lo largo de los años, Oscar Gude diseñó más de 20 vallas publicitarias eléctricas, cada una más elaborada que la anterior. El autor Darcy Tell dijo que Gude “transformó casi sin ayuda de nadie Times Square en el principal mercado de publicidad exterior de Estados Unidos”. Aprovechó el diseño único de Times Square. Es casi como un estadio al revés. El público está en el medio, o en el campo, por así decirlo. El espectáculo está en las gradas. El público mira hacia arriba y queda deslumbrado.
Como puedes imaginar, algunos habitantes de Nueva York se manifestaron contra estos carteles gigantes de colores, calificándolos de estridentes. Las leyes de zonificación prohibían la señalización eléctrica en varias partes de la ciudad. Sin embargo, en Times Square, hoy las luces brillan más que nunca. De hecho, ahora se exige que gran parte de Times Square tenga señalización eléctrica.
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