VISITE AUTOGUIDÉE DE L’ÂGE D’OR DE NEW YORK Partie 3

Notre visite autoguidée de l’âge d’or de New York se poursuit.

Rendez-vous à la 79e rue et à la cinquième avenue

PAYNE WHITNEY MANSION

Payne Whitney est né William Payne Whitney, fils de William Collins Whitney et Flora Payne. Lorsque son père s’est remarié, il a désapprouvé et a supprimé le William de son nom. Il s’est simplement fait appeler « Payne Whitney » en hommage à sa défunte mère.

Sa maison sur la 79e rue et la cinquième avenue était un cadeau de mariage de son oncle, Oliver Whitney. Cette somptueuse demeure conçue dans le style de la Haute Renaissance italienne était encore plus belle à l’intérieur qu’à l’extérieur. Elle a été conçue par le célèbre architecte Stanford White.

Aujourd’hui, vous pouvez entrer et visiter la librairie française, l’Albertine. L’Albertine Books est peut-être la plus jolie librairie de tout New York. La librairie, qui abrite la plus grande collection de livres en langue française aux États-Unis, possède ce plafond céleste peint à la main représentant le zodiaque. Ils accueillent de nombreux événements, dont beaucoup sont organisés par la branche des services culturels de l’ambassade de France.

Marchez vers le nord jusqu’à la 80e rue et la Cinquième Avenue.

MARY KING HOUSE

En face du Metropolitan Museum of Art de New York, vous trouverez ce qui nous semble être un bâtiment pittoresque en briques rouges niché parmi les gratte-ciel. Aujourd’hui, le 991 5th Avenue abrite l’American Irish Historical Society. Ce manoir de style Beaux-Arts appartenait à Mary King, une mondaine new-yorkaise de l’âge d’or et une femme d’affaires immobilière avisée. Il abrite aujourd’hui l’American Irish Historical Society, car Mary y a vécu avec cinq domestiques irlandais jusqu’à son décès en 1905.

DUKE MANSION

Vous vous souvenez de la famille Duke ? Ils étaient des acteurs importants de l’industrie du tabac et ont fondé l’American Tobacco Company. Après la guerre civile, Washington Duke a lancé ce qui allait devenir l’American Tobacco Company, et elle est devenue le plus grand fabricant de tabac au monde ! Washington Duke a vendu ses actions, mais son fils Benjamin Newton Duke a occupé le poste de vice-président de l’American Tobacco Company.

Benjamin était également un entrepreneur à part entière et a fondé Duke Energy, qui fournissait de l’électricité à plus de 300 filatures de coton dans les Carolines. Comme vous pouvez l’imaginer, la famille avait des revenus assez confortables.

La maison de Benjamin Duke est située à Fifth Avenue et East 82nd St, juste en face du Metropolitan Museum of Art. Elle faisait initialement partie de 4 manoirs attenants, ou maisons en rangée si vous préférez. Les trois autres manoirs ont été démolis, mais la Benjamin Duke House a survécu, en grande partie parce qu’un membre de la famille Duke y a vécu dans les années 1970 et a refusé de vendre la maison familiale. En fait, au lieu de vendre, ils ont demandé à la New York City Landmarks Preservation Commission de désigner le bâtiment comme monument historique, et ils ont réussi !

La maison a été mise en vente en 2005 pour 50 millions de dollars. À l’époque, c’était la deuxième résidence la plus chère de New York, et elle était également saluée comme « le dernier manoir intact de la cinquième avenue ». De nombreux millionnaires et célébrités, dont Lenny Kravitz, ont envisagé de l’acheter. Il a finalement été vendu à Tamir Sapir pour 40 millions de dollars.

Metropolitan Museum of Art

L’âge d’or en Amérique se situe généralement entre 1865 et 1901. Le Met Museum peut retracer ses origines en 1866, lorsqu’un groupe d’Américains à Paris a convenu de créer une institution nationale et une galerie d’art, et le musée a été constitué en 1870, ce qui en fait un produit de l’âge d’or. Cela étant dit, cette merveilleuse façade Beaux-Arts de Richard Morris Hunt a été ouverte au public en 1902, et ceux qui savent vraiment où regarder peuvent voir que cette façade n’a jamais été terminée. Si vous regardez le haut de ces colonnes, vous verrez quatre gros blocs carrés. Ils étaient censés sculpter des représentations de 4 périodes artistiques différentes : l’Antiquité, le Classique, la Renaissance et le Moderne. Cependant, personne n’a pu se mettre d’accord sur ce qui représenterait le Moderne, et à ce jour, ils n’y parviennent toujours pas, et nous avons donc un travail de Gilded Age en cours, bien au-delà de l’Âge d’or.

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