TOUR AUTOGUIDATO DELLA GILDED AGE DI NEW YORK Parte 3

Continua il nostro tour autoguidato della Gilded Age di New York.

Raggiungi la 79th Street e la Fifth Avenue

PAYNE WHITNEY MANSION

Payne Whitney nacque William Payne Whitney, figlio di William Collins Whitney e Flora Payne. Quando suo padre si risposò, disapprovò e cancellò William dal suo cognome. Si fece chiamare semplicemente “Payne Whitney” per onorare la madre defunta.

La sua casa sulla 79th St e la Fifth Avenue fu un regalo di nozze di suo zio, Oliver Whitney. La sontuosa casa progettata in stile rinascimentale italiano era ancora più bella dentro che fuori. Fu progettata dal famoso architetto Stanford White.

Oggi puoi entrare e visitare la libreria francese, l’Albertine. L’Albertine Books potrebbe essere la libreria più bella di tutta New York. La libreria, che è la più grande collezione di libri in lingua francese negli Stati Uniti, ha questo soffitto celeste dello Zodiaco dipinto a mano. Ospitano un sacco di eventi, molti dei quali organizzati dalla filiale dei servizi culturali dell’ambasciata francese.

Cammina verso nord fino all’80th Street e alla Fifth Avenue.

MARY KING HOUSE

Di fronte al Metropolitan Museum of Art di New York, troverai quello che ci sembra un pittoresco edificio in mattoni rossi incastonato tra i grattacieli. Oggi, il 991 della 5th Avenue è l’American Irish Historical Society. Questa villa in stile Beaux-Art apparteneva a Mary King, una donna della Gilded Age di New York e un’astuta donna d’affari immobiliare. Ora è la sede dell’American Irish Historical Society, poiché Mary visse qui con cinque domestici irlandesi fino alla sua scomparsa nel 1905.

DUKE MANSION

Ricordi la famiglia Duke? Erano attori di spicco nell’industria del tabacco e fondarono l’American Tobacco Company. Dopo la guerra civile, Washington Duke fondò quella che sarebbe diventata l’American Tobacco Company, che divenne il più grande produttore di tabacco al mondo! Washington Duke vendette le sue azioni, ma suo figlio Benjamin Newton Duke fu vicepresidente dell’American Tobacco Company.

Benjamin era anche un imprenditore a pieno titolo e fondò la Duke Energy, che forniva elettricità a più di 300 cotonifici in tutte le Caroline. Come puoi immaginare, la famiglia aveva un reddito piuttosto dignitoso.

La casa di Benjamin Duke si trova sulla Fifth Avenue e East 82nd St, proprio di fronte al Metropolitan Museum of Art. Inizialmente faceva parte di 4 ville annesse, o case a schiera, se preferisci. Le altre tre ville furono demolite, ma la Benjamin Duke House sopravvisse, in gran parte perché un membro della famiglia Duke visse lì negli anni ’70 e si rifiutò di vendere la casa di famiglia. Infatti, invece di venderla, fecero una petizione alla New York City Landmarks Preservation Commission per designare l’edificio come un punto di riferimento, e ci riuscirono!

La casa fu messa in vendita nel 2005 per 50 milioni di dollari. All’epoca, era la seconda residenza più costosa di New York, ed era anche salutata come “l’ultima villa intatta della Fifth Avenue”. Molti milionari e celebrità di alto profilo, tra cui Lenny Kravitz, hanno pensato di acquistarlo. Alla fine è stato venduto a Tamir Sapir per 40 milioni di dollari.

Metropolitan Museum of Art

La Gilded Age in America è solitamente considerata tra il 1865 e il 1901. Il Met Museum può far risalire le sue prime radici al 1866, quando un gruppo di americani a Parigi decise di creare un’istituzione nazionale e una galleria d’arte, e il museo fu incorporato nel 1870, rendendolo un prodotto della Gilded Age. Detto questo, questa meravigliosa facciata Beaux-Art di Richard Morris Hunt è stata aperta al pubblico nel 1902 e coloro che sanno davvero dove guardare possono vedere che questa facciata non è mai stata completata. Se guardi le cime di quelle colonne, vedrai quattro grandi blocchi quadrati. Si supponeva che dovessero scolpire rappresentazioni di 4 diversi periodi artistici: antico, classico, rinascimentale e moderno, tuttavia, nessuno riusciva a mettersi d’accordo su cosa avrebbe rappresentato il moderno, e ancora oggi non ci riescono, e così abbiamo un lavoro in corso sulla Gilded Age, ben oltre la Gilded Age.

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