VISITE AUTOGUIDÉE DE L’ÂGE D’OR DE NEW YORK Partie 2
Notre visite autoguidée de l’âge d’or de New York se poursuit.
Rendez-vous vers la 65e rue et la Cinquième Avenue.
Sur le côté ouest de la Cinquième Avenue, vous verrez le Temple Emanu-El.
MANOIR ASTOR
Avant que la 65e rue et la Cinquième Avenue n’abritent le Temple Emanu-El, ce bloc abritait un manoir appartenant à la famille Astor. Plus précisément à Caroline Astor et à son fils John Jacob Astor IV.
En 1865, ce terrain a été offert à Caroline Astor. Dans la pure tradition de l’âge d’or de New York, Richard Morris Hunt, qui a également conçu le piédestal de la Statue de la Liberté, a été chargé de concevoir le manoir. Ce manoir était suffisamment grand pour être divisé en DEUX espaces de vie, un pour Caroline et un pour son fils John Jacon Astor IV, qui finirait par reprendre l’ensemble du manoir. Cependant, tragiquement, il monta à bord d’un navire en 1912, qui était bien sûr le malheureux et tristement célèbre RMS Titanic. Il ne revint plus jamais à New York. Son décès a obligé la famille à abandonner la demeure. La splendide résidence a été démolie en 1926. Le magnifique temple Emanuel-el a pris sa place et est devenu un véritable trésor à New York.
Marchez vers le nord jusqu’à la 70e et la Cinquième Avenue
Richard Morris Hunt
Central Park abrite des centaines de statues. Il semble tout à fait approprié que le célèbre architecte new-yorkais Richard Morris Hunt soit également commémoré dans le parc le long de la Cinquième Avenue. Après tout, il a conçu des maisons de l’âge d’or de New York le long de la Cinquième Avenue pour Cornelius Vanderbilt II, John Jacon Astor IV, William K Vanderbilt et Elbridge Gerry. Il a également conçu les marches du Met et le piédestal de la Statue de la Liberté. Son architecture a placé la barre pour les autres demeures de l’âge d’or. Ironiquement, ce mémorial a été placé stratégiquement pour faire face à l’un des chefs-d’œuvre de l’âge d’or de Hunt, la bibliothèque Lenox. La bibliothèque a été démolie en 1912 pour laisser la place à la demeure de Henry Clay Frick, aujourd’hui le musée Frick.
MAISON FRICK
Henry Clay Frick était une figure importante de l’âge d’or, bien qu’il ne fût pas particulièrement apprécié. Il était président de Carnegie Steel. Il était extrêmement antisyndical, mettant souvent en œuvre des tactiques de négociation excessives, voire draconiennes, contre les dirigeants syndicaux.
C’est ici que nous avons un aperçu de l’exploitation, de la corruption, de la pauvreté et des troubles de l’âge d’or. Frick était un millionnaire qui a fait fortune grâce au travail des ouvriers de l’acier. Pour maintenir le meilleur résultat possible, il a réduit les salaires des ouvriers, expulsé les ouvriers des logements de l’entreprise et refusé de parler aux dirigeants syndicaux. Cela a conduit à la grève des travailleurs de Homestead en 1892, une grève au cours de laquelle une personne a tenté d’assassiner Frick !
Frick a survécu et a fini par s’installer à New York. Il a construit son manoir ici sur la Cinquième Avenue et y a apporté son impressionnante collection d’art. Après son décès, la famille Harkness a demandé que cette maison soit transformée en musée d’art. Aujourd’hui, nous la connaissons sous le nom de The Frick Collection.
Marchez vers le nord jusqu’à la 75e rue et la Cinquième Avenue
Harkness Mansion
Le deuxième actionnaire le plus important de Rockefeller, Andrews & Flagler, une société qui allait devenir Standard Oil, était un associé silencieux connu sous le nom de Steven Harkness. Ses premiers investissements lui ont permis de constituer une fortune substantielle, faisant de la famille l’une des plus riches des États-Unis.
Le fils de Harkness a construit un manoir resplendissant au coin de la 75e rue et de la Cinquième Avenue. La maison a été achevée en 1909 et a vraiment résisté à l’épreuve du temps. Alors que d’autres manoirs de la Cinquième Avenue ont été démolis, le manoir Harkness est resté. Admirez sa façade élégante au 1 East 75th St.
Marchez vers le nord jusqu’à la 77e rue.
William Clark House (AKA Clark’s Folly)
Au coin de la 77e rue et de la Cinquième Avenue, vous trouverez un immeuble coopératif où vous pouvez acheter un appartement de quatre chambres pour la modique somme de 30 millions de dollars. C’était autrefois le site d’un immeuble connu sous le nom de Clark’s Folly ! William Clark a fait une fortune colossale dans le cuivre. Cette fortune lui a permis de vivre littéralement comme un roi. Il a fait construire ici un manoir d’une valeur de 200 millions de dollars en monnaie actuelle. Il comprenait 121 pièces, dont l’une a été importée de France et réassemblée ici à New York. La caractéristique la plus impressionnante, du moins pour les New-Yorkais, était qu’il a également commandé un chemin de fer souterrain privé pour livrer du charbon à cette maison pour le chauffage. Malgré sa splendeur, les critiques ont qualifié le manoir d’aberration architecturale et l’ont surnommé Clark’s Folly. Après le décès de Clark, la famille a vendu le manoir pour la moitié de son coût de construction, et il a été démoli, laissant ainsi la place à l’immeuble d’appartements qui existe encore aujourd’hui.
Marchez jusqu’à la 78e et la Cinquième Avenue
James B. Duke House
Situé au 1 E. 78th Street, ce bâtiment est aujourd’hui surtout connu pour abriter l’Institut des Beaux-Arts de l’Université de New York. Ses origines remontent cependant à la demeure de style classique français élaborée du petit frère de Benjamin Duke, James B. Duke. La famille Duke y a vécu jusqu’en 1958, date à laquelle elle en a fait don à l’Université de New York.
En vous promenant le long de la Cinquième Avenue de New York, vous passerez devant deux demeures qui appartenaient autrefois à la famille Duke.
Après la guerre civile, Washington Duke a lancé ce qui allait devenir l’American Tobacco Company, et elle est devenue le plus grand fabricant de tabac au monde ! Washington Duke a vendu ses parts, mais son fils Benjamin Newton Duke a occupé le poste de vice-président de l’American Tobacco Company.
Benjamin était également un entrepreneur à part entière et a fondé Duke Energy, qui fournissait de l’électricité à plus de 300 filatures de coton dans les Carolines. Comme vous pouvez l’imaginer, la famille avait un revenu assez confortable.