Activités à faire à Chinatown, New York

Chinatown est l’un des quartiers les plus célèbres de New York et, comme son nom l’indique, il s’agit d’un lieu habité par le plus grand groupe ethnique chinois en dehors de l’Asie. Aux États-Unis, c’est le deuxième plus peuplé de tous les quartiers chinois, après San Francisco.

Chinatown se trouve dans le Lower Manhattan, à la frontière d’autres quartiers célèbres : Little Italy, Soho, Tribeca et Lower East Side.

Au cours des dernières années, Chinatown s’est développé de telle manière qu’il a absorbé une grande partie de Little Italy et une partie du Lower East Side, ce qui rend difficile de déterminer ses limites actuelles.

Chinatown est sans aucun doute l’un des quartiers les plus exotiques à visiter à Manhattan, chaque coin regorge de couleurs vives et d’arômes typiques qui plongent ses visiteurs dans une atmosphère asiatique très authentique. De plus, c’est une zone avec beaucoup d’activité commerciale et en mouvement constant. Il y a des stands de nourriture partout (de jour comme de nuit), des stands de rue avec des fruits exotiques, des seaux de poisson et des magasins où vous pouvez acheter toutes sortes de remèdes naturels. Il est également possible de se faire masser dans de nombreuses cabines disponibles où les prix sont visibles à l’entrée et sont généralement assez bon marché.

Il est fréquent de voir les panneaux écrits en chinois, même McDonald’s a son panneau à l’entrée traduit en chinois. Par contre, en se promenant, on entend souvent des gens parler en cantonais et en mandarin dans les rues puisque beaucoup de ses habitants ne parlent pas anglais et sortent rarement des « frontières » du Chinatown de Manhattan.

Voici une liste de sites incontournables lors de la visite de ce site particulier :

Columbus Park

Il s’agit du plus grand parc du quartier et du point de rencontre habituel des personnes âgées de la communauté chinoise. Il est courant de les voir tous les matins sur les bancs en train de lire le journal, de pratiquer le tai chi, de faire quelques parties de mahjong ou encore de jouer d’un instrument de musique et de chanter des chansons traditionnelles.

Tout près de Columbus Park se trouve le Kimlau War Memorial, érigé en l’honneur des sino-américains tombés au combat pour la défense de la liberté et de la démocratie. Fait curieux, c’est Martin Scorsese qui a fait de Chinatown le décor de son film Gangs of New York.

Canal street

C’est la rue principale et l’épine dorsale de Chinatown. Vous y trouverez le centre d’information, décoré d’un dragon. Il peut être quelque peu chaotique et bruyant en raison du grand nombre de personnes qui le traversent.

Vous y trouverez également les célèbres magasins d’imitation de mode. Il est courant de trouver des vendeurs ambulants proposant des montres, des parfums, des sacs, etc. imitant des marques prestigieuses à des prix intéressants.

Temple bouddhiste Mahayana

Au 133 Canal Street à Chinatown, se trouve le temple bouddhiste Mahayana, qui abrite le plus grand Bouddha de la ville, haut de 5 mètres. Datant de 1962, il est devenu le premier temple bouddhiste de la côte Est.

Il n’est pas facile de le trouver car sa façade n’est pas celle d’un temple bouddhiste typique. Un don est généralement demandé pour y accéder et en échange un papier de fortune ou de l’encens est livré.

Doyer Street

C’est une ruelle de seulement 61 mètres de long avec beaucoup de charme et idéale pour prendre des photos.
Autrefois, elle était connue sous le nom de Bloody Angle ou Murder Alley car il y avait de fréquents combats de rue entre des gangs chinois rivaux qui se battaient pour le contrôle de diverses activités criminelles dans la zone. C’était aussi un lieu de rencontre pour les fumeurs d’opium et d’autres activités comme la prostitution. Aujourd’hui, on y trouve des commerces chinois de toutes sortes, des salons de coiffure, le célèbre restaurant de dim sum Nom Wah Tea Parlor, des restaurants et des discothèques.

Au cinéma, on trouve plusieurs références à cette rue. L’un des films qui la représente le mieux est « Gangs of New York » de Martin Scorsese. Il en va de même pour « Le Parrain ».

L’église de la Transfiguration

Elle a été construite en 1801 comme église luthérienne. Vers 1860, elle est devenue catholique romaine et c’est aujourd’hui l’une des plus grandes églises catholiques chinoises d’Occident. Il est fréquenté par les paroissiens chinois du quartier car la messe est célébrée en mandarin, cantonais et anglais.

Profitez de la meilleure cuisine chinoise

Dans ce quartier, vous trouverez de nombreux restaurants et bars où vous pourrez déguster certaines des meilleures spécialités asiatiques de Manhattan. Parmi eux, citons :

• Xi’s a Famous Food : Idéal pour les amateurs de nourriture épicée. Situé au 45 Bayard Street.
• Big Wing Wong : Il s’agit d’un restaurant cantonais traditionnel. Avec des prix assez bon marché, vous pouvez le trouver au 102 Mott Street
• Buddha Bodai : Une excellente alternative pour les végétariens où la plupart des plats coûtent moins de 15 $. Il est situé au 5 Mott Street, tout près de Columbus Park.
• Canal Street Market : C’est une halle alimentaire spécialisée dans la cuisine asiatique qui dispose de plusieurs stands de nourriture où vous pouvez trouver des alternatives très diverses pour moins de 15 $. Vous pouvez manger sur place ou commander un plat à emporter pour pique-niquer dans Columbus Park. Ce site est situé au 265 Canal Street.

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