Enoteca Maria, le restaurant où les chefs sont des grands-mères

Lorsque vous visitez New York, vous devez être prêt à vivre des expériences qui ne sont pas facilement accessibles ailleurs. La vérité est que la Grosse Pomme a toujours une surprise cachée qui laisse à ses visiteurs des souvenirs indélébiles, accompagnés d’anecdotes étonnantes à raconter pour toujours.

Situé dans le quartier historique de St. George, dans le district de Staten Island, se trouve un petit endroit chaleureux auquel on peut accéder gratuitement par ferry et dont le trajet ne dure pas plus de 25 minutes. Il s’agit d’un restaurant très spécial appelé Enoteca María, et il est dédié à ceux qui veulent profiter d’une cuisine maison de qualité, comme celle que les grands-mères pourraient préparer à la maison. Chaque jour de la semaine, une grand-mère différente est chargée de cuisiner pour les convives.

Le restaurant Enoteca María est né de cette idée, devenant le premier restaurant à embaucher de vraies grands-mères du monde entier comme chefs pour préparer les recettes qu’elles aiment le plus dans leurs cuisines, celles qu’elles préparent chez elles et qui représentent la culture du pays où elles sont nées et ont grandi.

Le restaurant rassemble des plats de différentes cuisines. Au total, plus de 30 grands-mères cuisinent des plats traditionnels de pays comme l’Algérie, l’Amérique, l’Argentine, la Colombie, la République tchèque, la République dominicaine, la France, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, le Kazakhstan, la Corée, le Mexique, les Philippines, la Pologne, Porto Rico, le Sri Lanka, la Syrie, Taiwan, la Turquie ou le Venezuela.

Selon les cuisiniers, l’idée du restaurant est de « transférer la culture » dont chaque plat est chargé, à tous les convives du monde et ainsi, pouvoir échanger des préparations et des saveurs différentes du monde entier.

Grâce à la diversité culturelle, Enoteca María propose une grande variété d’aliments qui comprennent des pâtes, des pizzas, de la viande, des épices et des légumes de différents pays. La moitié du menu change quotidiennement. La moitié italienne est toujours conservée, et l’autre moitié dépend de la grand-mère qui cuisine ce jour-là.

Le restaurant propose également un cours gratuit qui dure trois heures et qui s’appelle : « Formation de la nonne ». Ici, ce sont les grands-mères elles-mêmes qui enseignent leurs secrets pour réussir un plat traditionnel parfait. De cette façon, on peut apprendre directement des « nonnas ». La seule condition est que les participants ne puissent pas choisir la nationalité du chef. De cette façon, on évite la discrimination et on crée une atmosphère de largeur et de solidarité. Comme beaucoup de grands-mères n’ont pas assez d’expérience pour cuisiner pour un grand nombre de convives, elles reçoivent une formation préalable afin de garantir un meilleur service.

L’histoire de l’Enoteca Maria remonte à 2006, lorsque l’Américain Jody Scaravella, d’origine italienne, décide d’ouvrir un restaurant après la mort de sa grand-mère Domenica et la perte de sa mère, avec l’idée de préserver la nourriture traditionnelle de sa famille et d’apporter ce sentiment de chez soi et de communauté à la cuisine moderne ou d’avant-garde. Scaravella voulait continuer la culture culinaire familiale, mais aussi pouvoir la transmettre à d’autres.

N’ayant aucune expérience de la restauration ni aucun plan d’affaires, ce fut un échec de 85 % au cours des six premiers mois, selon Scaravella. Les gens ont commencé à affluer vers le restaurant de 30 tables du 27 Hyatt Street, qui est actuellement ouvert trois jours par semaine, le vendredi et le dimanche, avec le dernier service à 19h30, car les grand-mères doivent rentrer chez elles.

Au début, le restaurant italien réunissait plusieurs grand-mères de différentes régions d’Italie qui cuisinaient leurs propres menus, mais au fil du temps, il a fini par réunir des grand-mères du monde entier.

Pendant les premiers mois de la pandémie, le restaurant était exclusivement dédié au service de nourriture aux travailleurs essentiels le week-end, où les nonnas cuisinaient à temps partiel. Plus tard, les grand-mères ont fini par se rendre sur place pour préparer des sauces de leur pays et les vendre dans le restaurant lui-même. Après 18 mois de fermeture, le restaurant a rouvert ses portes grâce à une rénovation totale et avec tous ses produits bio.

L’accueil du public a été si positif que le restaurant reçoit chaque semaine des appels d’Europe et d’Asie, avec des clients souhaitant faire des réservations pour leur visite à New York.

Parmi les plats recommandés, on trouve le poulpe rôti maison, les crêpes, le savoureux veau blanc et son délicieux cheesecake.

Sans aucun doute, quiconque visite la ville de New York ne doit pas manquer cet endroit, car en plus de sa cuisine exquise, il est célèbre pour son excellent service et son personnel amical. L’Enoteca Maria a reçu le prix Bib Gourmand pour ses plats savoureux à un prix raisonnable.

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