Enoteca Maria, il ristorante dove le chef sono le nonne

Quando si visita New York, bisogna essere pronti a vivere esperienze che non sono facilmente disponibili altrove. La verità è che la Grande Mela ha sempre qualche sorpresa nascosta che lascia ai suoi visitatori ricordi indelebili di pari passo con aneddoti incredibili da raccontare per sempre.

Situato nello storico quartiere di St. George, nel distretto di Staten Island, è un piccolo e accogliente posto a cui si può accedere gratuitamente in traghetto e il cui viaggio non dura più di 25 minuti. È un ristorante molto speciale chiamato Enoteca María, ed è dedicato a coloro che vogliono gustare cibo fatto in casa di qualità, come il cibo che le nonne sapevano preparare a casa. Ogni giorno della settimana, una nonna diversa si occupa di cucinare per i commensali.

Il ristorante Enoteca María è partito da quell’idea, diventando il primo ristorante che assume vere nonne da tutto il mondo come chef per preparare le ricette che più amano dalle loro cucine, quelle che preparano nelle loro case e che rappresentano la cultura del paese in cui sono nate e cresciute.

Il ristorante riunisce piatti di diverse cucine. In totale, ci sono più di 30 nonne che cucinano piatti tradizionali di paesi come Algeria, America, Argentina, Colombia, Repubblica Ceca, Repubblica Dominicana, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Kazakistan, Corea, Messico, Filippine, Polonia, Porto Rico, Sri Lanka, Siria, Taiwan, Turchia o Venezuela.

Secondo le cuoche, l’idea del ristorante è quella di “trasferire la cultura” di cui è carico ogni piatto a tutti i commensali del mondo e quindi poter scambiare preparazioni e sapori diversi da tutto il mondo.

Grazie alla diversità culturale, Enoteca María ha un’ampia varietà di cibi che includono pasta, pizza, carne, spezie e verdure da diversi paesi. Metà del menu cambia ogni giorno. La metà italiana viene sempre mantenuta e l’altra metà dipende dalla nonna che cucina quel giorno.

Il ristorante offre anche un corso gratuito che dura tre ore e si chiama: “Formazione della nonna”. Qui sono le stesse nonne che insegnano i loro segreti per ottenere un piatto tradizionale perfetto. In questo modo puoi imparare direttamente dalle “nonne”. L’unica condizione è che i partecipanti non possano scegliere la nazionalità dello chef. In questo modo si evitano discriminazioni e si crea un’atmosfera di ampiezza e solidarietà. Poiché molte delle nonne non hanno abbastanza esperienza nella cucina per grandi numeri di commensali, ricevono una formazione preventiva per garantire un servizio migliore.

La storia dell’Enoteca Maria risale al 2006, quando l’americano Jody Scaravella, di origini italiane, decise di aprire un ristorante dopo la morte della nonna Domenica e la perdita della madre, con l’idea di preservare il cibo tradizionale della sua famiglia e portare quel senso di casa e comunità nella cucina moderna o d’avanguardia. Scaravella voleva continuare la cultura culinaria di famiglia, ma anche essere in grado di trasmetterla ad altri.

Senza esperienza di ristorazione o piano aziendale, è stato un fallimento dell’85 percento nei primi sei mesi, secondo Scaravella. Poi la gente ha iniziato ad affollare il ristorante da 30 tavoli al 27 di Hyatt Street, che attualmente è aperto tre giorni alla settimana, venerdì e domenica, con l’ultimo turno alle 19:30 perché le nonne devono tornare a casa.

All’inizio, il ristorante italiano riuniva diverse nonne provenienti da diverse regioni d’Italia che cucinavano i loro menù, ma col tempo ha finito per riunire nonne da tutto il mondo.

Durante i primi mesi della pandemia, il ristorante era dedicato esclusivamente alla somministrazione di cibo ai lavoratori essenziali nei fine settimana, dove le nonne cucinavano part-time. In seguito, le nonne andavano nei locali per preparare salse dai loro paesi e venderle nel ristorante stesso. Dopo 18 mesi di chiusura, il ristorante ha riaperto i battenti grazie a una ristrutturazione totale e con tutti i suoi prodotti biologici.

L’accoglienza del pubblico è stata così positiva che il ristorante riceve chiamate dall’Europa e dall’Asia ogni settimana, con clienti che vogliono prenotare per la loro visita a New York.

Tra i piatti consigliati ci sono il polpo arrosto fatto in casa, le crepes, il gustoso vitello bianco e la sua deliziosa cheesecake.

Senza dubbio, chiunque visiti New York City non dovrebbe perdersi questo posto, poiché oltre al suo cibo squisito, è famoso per il suo ottimo servizio e il personale cordiale. L’Enoteca Maria ha ricevuto il premio Bib Gourmand per i suoi piatti gustosi a un prezzo equo.

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