La plus ancienne taverne irlandaise de New York

La Grosse Pomme est un lieu chargé d’histoire et conserve d’innombrables recoins d’autrefois. De leurs bâtiments emblématiques aux rues pavées centenaires, ils téléportent les visiteurs dans le temps.

La ville est également remarquable pour ses bars, dont certains existent depuis près de deux siècles.

L’un des lieux les plus emblématiques est sans aucun doute la taverne Old Ale House à McSorley où, rien qu’en y mettant le pied, on peut sentir l’histoire.

Situé dans l’East Village, plus précisément au numéro 15 de la East 7th St, McSorley’s est la plus ancienne taverne irlandaise de toute la ville de New York et considéré comme l’un des 5 meilleurs bars historiques. Il a ouvert ses portes en 1854 par l’immigrant irlandais John McSorley et à son ouverture, le bar s’appelait à l’origine « The Old House at Home ».

Ce bar a été fréquenté par des personnalités du monde politique comme Abraham Lincoln, Teddy Roosevelt, Peter Cooper ou Boss Tweed. Cette taverne est également considérée comme l’une des brasseries ayant la plus longue durée de vie car pendant la Prohibition, on y servait un type de « bière quasi alcoolisée » qui contenait si peu d’alcool qu’elle n’était pas considérée comme illégale.

Outre le sol en pierre et la cheminée en fer, les murs sont remplis de souvenirs tels que des articles de journaux et de vieilles photos, les chaînes d’un soldat de la guerre civile, même le fer à cheval d’un des chevaux qui tiraient le corbillard d’Abraham Lincoln… tout est resté intact depuis 1910.

Parmi les objets intéressants que l’on peut trouver en visitant le bar, on trouve des menottes ayant appartenu à Harry Houdini, le magicien le plus célèbre de l’histoire (les menottes sont visibles attachées sur le comptoir du bar), la chaise sur laquelle s’asseyait le président Abraham Lincoln et les os à souhaits que certains militaires américains accrochaient avant de partir pour la Première Guerre mondiale.

Selon la légende, une fois la guerre terminée, les militaires sont revenus chercher les os. Par conséquent, les os porte-bonheur que nous pouvons voir aujourd’hui appartiendraient à des soldats qui n’ont pas réussi à survivre au conflit.

La dernière fois que des souvenirs ont été retirés de ses murs, c’était en 1910 et c’est pourquoi le bar a peint sur l’une de ses fenêtres donnant sur la 7e rue, la phrase qui dit : « Nous étions ici avant votre naissance. »

Un fait curieux est que le slogan du McSorley était « de la bonne bière, des rondelles d’oignon crues et pas de femmes », une coutume qu’il a maintenue jusqu’en 1960, étant le dernier bar de la ville à n’admettre que des hommes. La vérité est que les femmes n’ont pas été admises dans ce bar avant le 10 août 1970, après que les avocates de l’Organisation nationale des femmes, Faith Seidenberg et Karen DeCrow, ont déposé une plainte pour discrimination contre le bar auprès du tribunal de district, qu’elles ont heureusement gagnée. Les deux femmes étaient entrées au McSorley en 1969 et s’étaient vu refuser le service, ce qui était la base de leur plainte pour discrimination.

Le jugement de cette affaire a fait la une du New York Times le 26 juin 1970. Le dossier établissait que, en tant que lieu public, le bar ne pouvait violer la clause de protection égale de la Constitution des États-Unis. C’est alors que le bar a été contraint d’admettre des femmes. En 1970, Barbara Shaum est devenue la première cliente du bar. Avec le jugement ordonnant que les femmes soient servies, les toilettes sont devenues unisexes. Ce n’est que 16 ans plus tard, plus précisément en 1986, que des toilettes pour femmes ont été installées.

En 2004, le maire de New York Michael Bloomberg a décidé de déclarer le 17 février comme la Journée McSorley’s pour rendre hommage à cette taverne.

Autre fait curieux concernant ce site historique : jusqu’en 2011, McSorley’s gardait un chat pour chasser les souris dans ses locaux jusqu’à ce qu’une loi interdise cette pratique. En novembre 2016, l’établissement a fermé ses portes pendant une semaine en raison de violations du code sanitaire qui ont été rapidement résolues.

En 2017, McSorley’s a ajouté les célèbres et exquis hot dogs Feltman’s Coney Island à son menu, la première fois que le menu a été modifié en plus de 50 ans d’existence. Le propriétaire de Feltman’s, Michael Quinn, était un ancien employé de McSorley’s et, à la fin du XIXe siècle, son restaurant de Coney Island était une destination populaire pour la famille McSorley.

De plus, ce qui est génial avec cet endroit, c’est que lorsque vous commandez une bière, ils vous servent deux verres. Sans aucun doute, pour les amateurs d’histoire, de bière et de pubs, cet endroit est un incontournable.

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