La taverna irlandese più antica di New York

La Grande Mela è un luogo pieno di storia e conserva innumerevoli angoli di altri tempi. Dai suoi edifici iconici alle strade acciottolate secolari, teletrasportano i visitatori indietro nel tempo.

La città è anche nota per i suoi bar, alcuni dei quali esistono da quasi due secoli.

Uno dei luoghi più emblematici è senza dubbio la taverna Old Ale House a McSorley, dove basta mettere piede dentro per sentire l’odore della storia.

Situato nell’East Village, più precisamente al numero 15 di East 7th St, McSorley’s è la più antica taverna irlandese dell’intera città di New York e considerata uno dei 5 migliori bar storici. Ha aperto i battenti nel 1854 dall’immigrato irlandese John McSorley e quando ha aperto, il bar si chiamava originariamente “The Old House at Home”.

Questo bar è stato frequentato da personalità del mondo della politica come Abraham Lincoln, Teddy Roosevelt, Peter Cooper o Boss Tweed. Questa taverna è anche considerata una delle birrerie più longeve nel tempo perché durante il proibizionismo serviva un tipo di “near beer” che conteneva così poco alcol da non essere considerata illegale.

Oltre al pavimento in pietra e al camino in ferro, le pareti sono piene di cimeli come articoli di giornale e vecchie foto, le catene di un soldato della Guerra Civile, persino il ferro di cavallo di uno dei cavalli che trainava il carro funebre di Abraham Lincoln… tutto è rimasto intatto dal 1910.

Tra gli oggetti interessanti che si possono trovare visitando il bar, ci sono alcune manette che appartenevano a Harry Houdini, il mago più famoso della storia (le manette si possono vedere legate sul bancone del bar), la sedia su cui sedeva il presidente Abraham Lincoln e gli ossi dei desideri che alcuni militari americani appesero prima di partire per la prima guerra mondiale.

Secondo la leggenda, una volta finita la guerra, i militari tornarono a raccogliere le ossa. Pertanto, gli ossi fortunati che possiamo vedere oggi apparterrebbero a soldati che non riuscirono a sopravvivere al conflitto.

L’ultima volta che sono stati rimossi dei cimeli dalle sue pareti è stato nel 1910 ed è per questo che il bar ha dipinto su una delle sue finestre che si affaccia sulla 7th Street la frase che dice: “Eravamo qui prima che tu nascessi”.

Un fatto curioso è che lo slogan del McSorley era “buona birra, anelli di cipolla crudi e niente donne”, un’usanza che ha mantenuto fino al 1960, essendo l’ultimo bar della città ad ammettere solo uomini. La verità è che le donne non sono state ammesse in questo bar fino al 10 agosto 1970, dopo che le avvocatesse della National Organization of Women Faith Seidenberg e Karen DeCrow hanno presentato una denuncia per discriminazione contro il bar presso il tribunale distrettuale che fortunatamente hanno vinto. Le due donne erano entrate al McSorley nel 1969 e gli era stato negato il servizio, che era la base della loro denuncia per discriminazione.

La sentenza in questo caso finì in prima pagina sul New York Times il 26 giugno 1970. Il verbale stabiliva che, in quanto luogo pubblico, il bar non poteva violare la clausola di uguale protezione della Costituzione degli Stati Uniti. Fu allora che il bar fu costretto ad ammettere le donne. Nel 1970 Barbara Shaum divenne la prima cliente donna del bar. Con la sentenza che ordinava di servire le donne, il bagno divenne unisex. Solo 16 anni dopo, più precisamente nel 1986, fu installato un bagno per le donne.

Nel 2004, il sindaco di New York Michael Bloomberg decise di dichiarare il 17 febbraio McSorley’s Day per rendere omaggio a questa taverna.

Un altro fatto curioso su questo sito storico è che fino al 2011, McSorley’s teneva un gatto per cacciare i topi nelle sue strutture fino a quando non fu approvata una legge che proibiva tale pratica. Nel novembre 2016, il locale chiuse i battenti per una settimana a causa di violazioni del codice sanitario che furono rapidamente risolte.

Nel 2017, McSorley’s ha aggiunto i famosi e squisiti hot dog Feltman’s Coney Island al suo menu, la prima volta che il menu è stato cambiato in oltre 50 anni di esistenza. Il proprietario di Feltman’s, Michael Quinn, era un ex dipendente di McSorley’s e, alla fine del XIX secolo, il suo ristorante a Coney Island era una destinazione popolare per la famiglia McSorley.

Inoltre, la cosa grandiosa di questo posto è che, quando ordini una birra, ti servono due bicchieri. Senza dubbio, per gli amanti della storia, della birra e dei pub, questo posto è un must.

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