VISITE AUTOGUIDÉE DE L’ÂGE D’OR DE NEW YORK
Cette visite autoguidée de l’âge d’or de New York se concentre sur la Cinquième Avenue. La Cinquième Avenue était autrefois résidentielle et était connue sous le nom de « rue des millionnaires » en raison de toutes les demeures de l’âge d’or construites par l’élite de Manhattan à l’époque. Beaucoup de ces manoirs ont depuis été démolis et n’ont été maintenus en vie que par des historiens, des guides touristiques et des reconstitutions dans des films et des émissions de télévision. D’autres ont été adaptés et convertis pour d’autres usages, comme des magasins phares, et l’un d’eux reste résidentiel. Pour cette visite, commencez par la 59e Rue et la Cinquième Avenue. Cette zone est également connue sous le nom de Grand Army Plaza. Nous avons marché vers le nord depuis Grand Army Plaza. Lorsque vous êtes à Grand Army Plaza, vous devriez remarquer quelques points de repère importants.
Statue dorée de William Tecumseh Sherman
Le héros de la guerre civile, William Tecumseh Sherman, a déménagé à New York après son service militaire et a apprécié Central Park. Il semble approprié qu’il soit immortalisé dans le coin sud-est du parc. Sherman lui-même était une figure de l’âge d’or et était souvent considéré comme un symbole de progrès. Sa statue représente Sherman chevauchant triomphalement un cheval derrière une figure connue sous le nom de Victoire. Victoria’s Secret était un mannequin afro-américain de l’âge d’or connu sous le nom de Hettie Anderson. Les pieds du cheval de Sherman piétinent une branche de pin de Géorgie, symbole du Sud. La statue elle-même est plaquée en or 24 carats, ce qui en fait le symbole parfait pour commencer un voyage à travers l’âge d’or.
L’HÔTEL PLAZA
L’hôtel Plaza a peut-être ouvert ses portes dans les dernières années de l’âge d’or, mais à bien des égards, il affiche encore l’opulence de l’époque. Il a été associé à de nombreuses célébrités extérieures à l’âge d’or, de Joséphine Baker aux Beatles. Entrez dans le hall et laissez-vous transporter dans le glamour du vieux monde.
SOURCE PULITZER
À côté de l’hôtel Plaza se trouve une belle fontaine avec la figure d’une jeune fille à son sommet. Elle est connue sous le nom de fontaine Pulitzer, du nom de Joseph Pulitzer, le plus important éditeur de journaux de son époque. Son journal, The New York World, est reconnu pour avoir collecté des fonds pour le piédestal de la Statue de la Liberté et pour avoir nommé les World Series en son honneur. Pulitzer était une figure importante de l’âge d’or. Le modèle de la fontaine était Audrey Munson, souvent considérée comme le premier mannequin américain. Elle était si belle que les hommes étaient littéralement prêts à commettre un meurtre pour elle. En 1919, son propriétaire assassine sa femme pour pouvoir épouser Audrey. Inutile de dire que cela a effrayé Audrey, et sa mère a alors décidé de quitter New York. Audrey a vécu une vie très triste après cela, puisqu’elle a été admise dans un asile psychiatrique en 1931, où elle a vécu jusqu’à l’âge de 104 ans.
BERGDORF GOODMAN ET LES VANDERBILT
Derrière la fontaine Pulitzer se trouve le magasin de luxe Bergdorf Goodman. Bien qu’il s’agisse certainement d’un magasin moderne que l’élite du Gilded Age adorerait, il n’existait pas à cette époque. Ce qui s’y trouvait était la maison de Cornelius Vanderbilt II, petit-fils du baron voleur de chemins de fer Cornelius Vanderbilt. Le manoir a été achevé en 1882 et était essentiellement un château de New York. Conçue par les célèbres architectes George B. Post et Richard Morris Hunt, la maison était haute de six étages et occupait toute la façade du bloc. C’était, et c’est toujours, la plus grande maison résidentielle unifamiliale jamais construite à New York. Au fil du temps, l’or de l’âge d’or a commencé à s’écailler. En 1926, la veuve de Cornelius Vanverbilt II fut contrainte de vendre la maison. Une fois le manoir démoli, Bergdorf Goodman a rapidement construit son bâtiment actuel, où il opère depuis lors. Marchez vers le nord jusqu’à la 60e rue et la Cinquième Avenue.
LE CLUB MÉTROPOLITAIN
J.P. Morgan a fondé un club social pour millionnaires appelé THE METROPOLITAN CLUB. C’était un club de l’âge d’or où l’élite de Manhattan pouvait socialiser sans être dérangée par… eh bien, des non-millionnaires. C’est aussi le moment idéal pour mentionner que J.P. Morgan était un homme extrêmement intéressant. La rosacée infantile lui a laissé un nez « bulbeux et violet ». C’est pourquoi presque toutes les photos de lui ont été retouchées pour tenter de les minimiser. Il était si riche qu’il a renfloué le gouvernement américain à deux reprises. J.P. Morgan était également censé être sur le Titanic, mais il s’amusait tellement avec son amant en France qu’il a décidé de sauter le voyage. Marchez vers le nord jusqu’à la 63e rue et la Cinquième Avenue.
La Pierre
À quelques pâtés de maisons au nord de Grand Army Plaza se trouve l’hôtel Pierre de New York. Aujourd’hui encore, le Pierre est l’un des hôtels de luxe les mieux cotés de la ville. Elle a été créée par un immigrant de 25 ans nommé Charles Pierre Casalsco. Il est pratiquement né et a grandi dans l’industrie hôtelière, commençant à travailler dans le restaurant de son père avant de déménager à New York, où il a travaillé dans des établissements de restauration raffinée. Il adopte alors le nom professionnel de Charles Pierre. Lorsque Charles Pierre décide finalement de se lancer à son compte, il trouve des sponsors tels que Walter P. Chrysler. Avec autant d’influence, il a pu créer la Pierre. Pendant deux ans, ce fut le centre d’attention de la ville, mais la Prohibition et la Grande Dépression apportèrent des temps difficiles. Le Pierre a fait faillite, mais l’hôtel a lutté pour persévérer, retrouvant son glamour lorsqu’un magnat du pétrole l’a acheté et a changé sa fortune. Aujourd’hui, c’est, comme le dit son site Internet, un « monument par excellence de l’opulence new-yorkaise ». Marchez vers le nord sur la 64e rue
Manoir Berwind
Le 828 Fifth Avenue de New York (parfois également appelé 2 East 64th St.) est le site de la maison Edward J. Berwind. C’est ici que résidait le baron du charbon Edward J. Berwind. Berwind a travaillé en étroite collaboration avec J.P. Morgan a créé un empire du charbon. Il était le plus grand propriétaire individuel de propriétés minières de charbon au monde pendant l’âge d’or. Il a brisé le moule avec ses manoirs de la Cinquième Avenue, dont beaucoup ont été conçus par Richard Morris Hunt, et a engagé Nathan Clark Mellen pour concevoir ce manoir de style maison de ville édouardienne. Après que les Berwinds aient vendu ce manoir, il est devenu le siège de l’Institut des sciences aéronautiques, puis de l’American Heart Association. Aujourd’hui, il est à nouveau résidentiel et Madonna aurait presque acheté l’un des appartements de l’ancien manoir Berwind. La seule raison pour laquelle elle a refusé était qu’il n’y avait pas de parking assez proche pour qu’elle puisse entrer dans le bâtiment sans le regard des paparazzi.