NYC Royalty, die Astors und Vanderbilts des Gilded Age

WAS WAR DAS GOLDENE ZEITALTER

Das Goldene Zeitalter war eine Ära in der Geschichte der USA (etwa zwischen 1870 und 1901), die von einer rasanten Industrialisierung geprägt war und in der wichtige Erfindungen wie das Telefon, das Grammophon, die Schreibmaschine, die Kodak-Kamera, Röntgenstrahlen, das Automobil und sogar die Glühbirne gemacht wurden. Mit diesen Erfindungen und der Industrialisierung kamen prominente Geschäftsleute wie die Vanderbilts und Carnegies zu großem Reichtum und Vermögen. Ihre glanzvollen Partys, ihr opulenter Lebensstil und ihr aufregendes Familiendrama waren die Grundlage für unzählige Romane, Filme und Fernsehsendungen.

Das Wort GILDED bedeutet jedoch etwas, das „dünn mit goldenem Blei oder Farbe bedeckt“ ist. Wie der Name schon vermuten lässt, waren diejenigen, die den glitzernden goldenen Lebensstil führten, eine extreme Minderheit. Unter dieser vergoldeten Oberschicht herrschten Armut, Kriminalität, Gier, Korruption und Ausbeutung von Arbeitskräften. Werfen wir einen tieferen Blick auf das skandalöse Leben der vergoldeten Elite Manhattans und auf einige der Korruptionen, die darunter lagen.

DIE ASTORS, NYC „ALTES GELD“

NYC war während des Gilded Age die Heimat der reichsten Familien des Landes. Die Vanderbilts, Carnegies, Astors und Morgans zum Beispiel waren alle in NYC zu Hause.

Unter den wohlhabenden Familien gab es zwei große Fraktionen: das alte Geld und das neue Geld.

Alte Geldfamilien vererbten ihren Reichtum über Generationen hinweg. Die prominenteste Familie des Gilded Age war die Familie Astor. Das Vermögen der Familie Astor beruhte sowohl auf Immobilien als auch auf dem Pelzhandel, insbesondere mit Biberfellen.

John Jacob Astor wurde in Deutschland geboren und wanderte 1783 in die USA ein. Er zog schließlich nach New York City, wo er ein Pelzhandelsunternehmen gründete. Seine Familie katapultierte sich zu einer der reichsten in den USA und finanzierte später viele wichtige öffentliche Bauwerke wie die New York Public Library. Der NAME Astor lebt auch in Orten wie Astoria, Queens, und dem Waldorf-Astoria Hotel weiter.

Die prominenten Astors des Gilded Age waren William Backhouse Astor, Caroline Schermerhorn Astor und ihr Sohn John Jacob Astor IV. Caroline Astor war die Mrs. Astor, das schillernde Aushängeschild der Elite Manhattans zu Lebzeiten. Sie wurde oft als „die“ Mrs. Astor bezeichnet. „Die“ Mrs. Astor führte eine Gruppe an, die als „Die 400“ bekannt war. Das waren 400 der modischsten Persönlichkeiten der Gesellschaft, aber was noch wichtiger war, zumindest für sie, sie hielten die Tradition hoch.

Die 400 waren größtenteils westeuropäischer Abstammung und fühlten sich in der „Ballsaal-Kultur“ ganz zu Hause. Das Gilded Age war eine Zeit, in der immer mehr Menschen durch verschiedene Mittel, wie z.B. die Eisenbahn, zu Reichtum gelangten, und die 400 wollten ihnen zu verstehen geben, dass sie zwar wohlhabend, aber in gesellschaftlichen Kreisen nicht willkommen waren.

Eine Familie, die unbedingt in die 400 kommen wollte, war die Familie Vanderbilt.

DIE VANDERBILTS, NYC „NEUES GELD“

Neureiche Familien waren Familien, die ihr Vermögen im rasanten industriellen Aufschwung nach dem Bürgerkrieg gemacht hatten. Das beste Beispiel dafür war die Familie Vanderbilt.

Cornelius Vanderbilt, der oft als „der Commodore“ bezeichnet wird, wurde 1794 in Staten Island geboren. In den 1830er Jahren begann er, sein Vermögen mit Dampfschiffen anzuhäufen, aber erst in den 1850er Jahren verfestigte sich sein Reichtum wirklich. Er begann, seine Schiffe zu verkaufen und sich auf die Eisenbahn zu konzentrieren. Dies erwies sich als äußerst vorausschauend, denn sein Vermögen wuchs auf umgerechnet 2,4 Milliarden Dollar in heutigem Geld. Auch wenn das heute vielleicht weniger beeindruckend ist, da es nicht einmal unter die Top 50 der reichsten Menschen in Amerika reicht. Damals waren es satte 5% des gesamten Geldumlaufs in den USA.

Trotz dieses Reichtums weigerten sich die „400“ von Frau Astor jahrelang, sie zu akzeptieren. Cornelius‘ Frau, Alva Vanderbilt, war jedoch eine erfahrene Gesellschaftsstrategin. Sie schmiss ihre eigenen verschwenderischen Partys, baute ein kleines Chateau und nutzte jede Gelegenheit, um ihren Reichtum durch Opulenz zu zeigen. Als die Vanderbilts keine Loge an der Academy of Music bekamen, finanzierten sie den Grundstein für die spätere Metropolitan Opera.

Die Aufnahme in „The 400“ erfolgte schließlich, als Mrs. Caroline Astor selbst den Vanderbilts eine Visitenkarte schickte. Das Goldene Zeitalter wurde zu einem Ort, an dem die alte Welt auf glitzernde, glamouröse Weise auf die neue traf.

post a comment