Centro de comércio mundial
O World Trade Center era um complexo de edifícios em Manhattan, Nova York, Estados Unidos, que incluía as emblemáticas Torres Gêmeas, inauguradas em 4 de abril de 1973 e destruídas nos ataques de 11 de setembro de 2001, juntamente com o World Trade Center 7.
O local está atualmente sendo reconstruído com quatro novos arranha-céus, um memorial dedicado às vítimas que morreram nos ataques e um terminal de transporte.
Antes de se tornar as Torres Gêmeas, era descrito como “um dos shoppings mais antigos, vitais e coloridos” de Nova York. Mas isso não o impediu de ser expropriado e demolido para construir em seu lugar o World Trade Center com suas icônicas Torres Gêmeas, cuja inauguração oficial marca meio século neste 4 de abril.
Eles o chamaram de Radio Row e foi considerado o primeiro “distrito tecnológico” da Big Apple devido à alta concentração de negócios dedicados à venda de rádio, televisão e eletrodomésticos e componentes.
Era uma área comercial próspera que, embora acabasse desaparecendo, não o faria sem luta.
A Radio Row começou a tomar forma no início da década de 1920, quando a transmissão de rádio ainda era uma ideia revolucionária.
Em 1921, um comerciante chamado Harry Schneck abriu a City Radio, o primeiro desses negócios a ser estabelecido na Cortland Street.
A partir de então, dezenas de negócios semelhantes abririam suas portas na mesma área, ajudando a moldar a Radio Row.
Em 1929, outros negócios começaram a operar a poucos metros da City Radio, como a Vim Radio, Radio Fair, Black Radio, Pryce Radio, Arrow Radio, SNS Radio, como pode ser visto em um filme da época feito pela Movietones Fox.
A área se tornou um marco não apenas para os moradores de Nova York, mas também para compradores e fãs de outros lugares que iam lá sabendo que era o lugar onde poderiam encontrar os rádios que procuravam ou qualquer peça relacionada a eles.
As lojas exibiam uma grande quantidade de produtos em suas vitrines e tentavam atrair clientes por meio de alto-falantes tocando diferentes tipos de música.
Antes da Segunda Guerra Mundial, as lojas funcionavam seis dias por semana e fechavam às 9 ou 10 da noite.
O início do conflito armado trouxe consigo tempos mais difíceis devido, entre outros motivos, à escassez de mercadorias e peças de reposição.
A crise foi relativamente breve e, na década de 1950, com o crescente sucesso dos televisores, que também passaram a ser vendidos na Radio Row, iniciou-se uma nova fase de prosperidade para os negócios naquela área.
A boa fase não duraria porque no início da década de 1960 a Autoridade Portuária de Nova York anunciou planos para construir o World Trade Center, cuja localização final acabou sendo a área ocupada pela Radio Row.
O projeto foi promovido pelo milionário David Rockefeller e pela Downtown Lower Manhattan Association (DLMA, na sigla em inglês), uma organização formada por importantes empresários e empresas com interesses naquela área de Nova York.
A Autoridade Portuária considerou a proposta uma boa ideia e, de fato, decidiu adotá-la como sua.
A notícia não foi bem recebida pelos pequenos comerciantes da Radio Row, especialmente quando ficou claro que o novo complexo do World Trade Center significaria o fim deste já histórico distrito tecnológico.
Em resposta a esses planos, os comerciantes da Radio Row se organizaram para lutar não apenas legalmente, mas também na opinião pública em defesa de seus negócios.
Naquela época, de acordo com Nadel, havia cerca de 1.600 empresas na Radio Row com um faturamento de US$ 300 milhões por ano (equivalente a cerca de US$ 3 bilhões em 2023) e empregando cerca de 30.000 pessoas.
Os pequenos comerciantes reclamaram que a área escolhida era uma zona comercial bem-sucedida na qual, embora certamente houvesse alguns edifícios em ruínas, muitos haviam sido reabilitados pelos próprios comerciantes sem receber nenhum tipo de assistência governamental.
Eles também apontaram que, embora fossem desapropriados por ser um projeto da Autoridade Portuária, uma entidade pública, os beneficiários de sua desocupação seriam as grandes empresas privadas que futuramente atuariam naquela área.
Nadel e os pequenos empresários foram à Justiça e, paralelamente, realizaram atividades de protesto de rua contra o projeto do WTC e contra o então governador de Nova York, Nelson Rockefeller, que havia dado sinal verde à proposta apresentada por seu irmão, David Rockefeller.
Quase uma década depois, o World Trade Center seria inaugurado oficialmente com suas Torres Gêmeas, que foram destruídas durante os ataques de 11 de setembro de 2001.
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