Enoteca Maria, o restaurante onde as chefs são avós

Ao visitar Nova York, você tem que estar pronto para viver experiências que não estão facilmente disponíveis em nenhum outro lugar. A verdade é que a Big Apple sempre tem alguma surpresa escondida que deixa aos seus visitantes memórias indeléveis de mãos dadas com anedotas incríveis para contar para sempre.

Localizado no bairro histórico de St. George, no distrito de Staten Island, é um lugar pequeno e aconchegante que pode ser acessado por balsa gratuitamente e cuja viagem não leva mais de 25 minutos. É um restaurante muito especial chamado Enoteca María, e é dedicado a quem quer desfrutar de comida caseira de qualidade, como a comida que as avós podiam preparar em casa. A cada dia da semana, uma avó diferente é responsável por cozinhar para os clientes.

O restaurante Enoteca María começou com essa ideia, tornando-se o primeiro restaurante que contrata avós de verdade do mundo inteiro como chefs para preparar as receitas que mais gostam em suas cozinhas, aquelas que elas preparam em suas próprias casas e que representam a cultura do país onde nasceram e cresceram.

O restaurante reúne pratos de diferentes cozinhas. No total, são mais de 30 avós que cozinham pratos tradicionais de países como Argélia, América, Argentina, Colômbia, República Tcheca, República Dominicana, França, Grécia, Irlanda, Itália, Cazaquistão, Coreia, México, Filipinas, Polônia, Porto Rico, Sri Lanka, Síria, Taiwan, Turquia ou Venezuela.

Segundo as cozinheiras, a ideia do restaurante é “transferir a cultura” com que cada prato é carregado, para todos os comensais do mundo e, assim, poder trocar preparações e sabores diferentes de todo o globo.

Graças à diversidade cultural, a Enoteca María tem uma grande variedade de alimentos que incluem massas, pizzas, carnes, temperos e vegetais de diferentes países. Metade do menu muda diariamente. A metade italiana é sempre mantida, e a outra metade depende da avó que cozinha naquele dia.

O restaurante também oferece um curso gratuito que dura três horas e se chama: “Treinamento da nonne”. Aqui são as próprias avós que ensinam seus segredos para conseguir um prato tradicional perfeito. Dessa forma, você pode aprender diretamente com as “nonnas”. A única condição é que os participantes não possam escolher a nacionalidade do chef. Dessa forma, evita-se a discriminação e gera-se uma atmosfera de amplitude e solidariedade. Como muitas das avós não têm experiência suficiente em cozinhar para grandes números de clientes, elas recebem treinamento prévio para garantir um melhor serviço.

A história da Enoteca Maria remonta a 2006, quando o americano Jody Scaravella, de raízes italianas, decidiu abrir um restaurante após a morte de sua avó Domenica e a perda de sua mãe, com a ideia de preservar a comida tradicional de sua família e trazer esse sentimento de lar e comunidade para a cozinha moderna ou de vanguarda. Scaravella queria continuar a cultura culinária da família, mas também poder passá-la para outras pessoas.

Sem experiência em restaurantes ou plano de negócios, foi um fracasso de 85% nos primeiros seis meses, de acordo com Scaravella. Então as pessoas começaram a se aglomerar no restaurante de 30 mesas na 27 Hyatt Street, que atualmente está aberto três dias por semana, sextas e domingos, com a última sessão às 19h30, pois as avós precisam voltar para casa.

No começo, o restaurante italiano reunia várias avós de diferentes regiões da Itália cozinhando seus próprios menus, mas com o tempo, acabou reunindo avós de todo o mundo.

Durante os primeiros meses da pandemia, o restaurante se dedicava exclusivamente a servir comida para trabalhadores essenciais nos fins de semana, onde as nonnas cozinhavam meio período. Mais tarde, as avós eventualmente iriam até o local para fazer molhos de seus países e vendê-los no próprio restaurante. Após 18 meses fechado, o restaurante reabriu suas portas graças a uma remodelação total e com todos os seus produtos orgânicos.

A recepção do público tem sido tão positiva que o restaurante recebe ligações da Europa e da Ásia semanalmente, com clientes querendo fazer reservas para sua visita a Nova York.

Alguns dos pratos recomendados são o polvo assado caseiro, os crepes, a saborosa vitela branca e seu delicioso cheesecake.

Sem dúvida, quem visita Nova York não deve deixar de conhecer este lugar, pois além da comida requintada, é famoso pelo ótimo atendimento e pela simpatia dos funcionários. A Enoteca Maria recebeu o prêmio Bib Gourmand pelos pratos saborosos a um preço justo.

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