Alligatoren in den Abwasserkanälen von New York – Die Legende

Seit Jahrzehnten kursiert in New York eine urbane Legende par excellence: die Anwesenheit von Alligatoren in den Abwasserkanälen der Stadt.

New York City hat 10.500 Kilometer Rohre, von 10 Zentimeter langen Rohren bis hin zu riesigen Rohren. Es wird gesagt, dass die dort lebenden Alligatoren riesig, fast blind und Albinos sind, weil sie aufgrund des Mangels an Sonnenlicht im Schatten leben, da sie geboren werden und ihr ganzes Leben schwimmend unter den hektischen Straßen verbringen.

Es wird auch gesagt, dass sie sich von Ratten und Müll ernähren und dass sie auf den Besuch eines ahnungslosen Kanalarbeiters warten.

Während ihre Geschichte eine der gruseligsten urbanen Mythen der Stadt ist, hat sie die Popkultur durchdrungen und ist seit mehr als 80 Jahren ein wiederkehrendes Thema in Büchern, Fernsehsendungen und Filmen. Sie sind der Öffentlichkeit immer als finstere Monster erschienen, die planen, an die Oberfläche zu klettern, um die Einwohner von New York zu fressen.

Diese Reptilien faszinieren so sehr, dass jedes Jahr am 9. Februar der „Crocodile in the Sewer Day“ gefeiert wird, ein Festival, bei dem Spenden gesammelt werden, um die Trinkwasserversorgung im Big Apple zu sichern.

Tatsächlich werden in der Stadt jedes Jahr mehrere Alligatoren gerettet, aber keiner von ihnen kam aus der Kanalisation, sondern es waren meist nur Haustiere, die ihre Besitzer ausgesetzt hatten, als sie einen Meter lang geworden waren.

In den 30er Jahren des letzten Jahrhunderts war der Kauf von Baby-Alligatoren populär geworden. Sie wurden sogar in Zeitschriften wie Popular Mechanics für 1,50 Dollar verkauft. Damals kauften wohlhabende New Yorker Familien, die ihre Ferien in der Wärme Floridas verbrachten, Baby-Alligatoren als Souvenirs für ihre Kinder.

Als Reptilien zu groß wurden, um sie als Haustiere zu halten, stiegen die Gefährlichkeit und die Kosten für die Haltung dieser Tiere erheblich. Um sie loszuwerden, fanden ihre Besitzer keinen besseren Weg, als sie die Toilette hinunterzuspülen. Der allgemeinen Meinung nach gelang es vielen dieser Reptilien, unter der Stadt zu überleben und sich zu vermehren, und sie fanden ihre Heimat im riesigen New Yorker Abwassersystem.

Im Laufe der Jahre und nach mehreren Generationen mutierten diese Tiere und verloren so ihr Sehvermögen und ihre Pigmentierung, wodurch sie blind und Albinos wurden.

Am 10. Februar 1935 veröffentlichte die New York Times eine Geschichte, die den Beginn dieser einzigartigen Legende markieren sollte. Darin hieß es, dass zwei junge Männer aus Harlem namens James und Salvatore die 123. Straße nach einem Schneefall reinigten, als sie einen etwa zwei Meter langen und etwa 56 Kilo schweren Alligator aus einem Gully kommen sahen. Den Jugendlichen gelang es, ihn einzufangen und aus dem Abwasserkanal zu holen, aber als das Tier versuchte, anzugreifen, schlugen sie ihn mit einer Schaufel tot.

Der Artikel legt nahe, dass der Alligator in den Abwasserkanälen von East Harlem gelandet war, weil er möglicherweise von einem Dampfschiff entkommen war, das den East River aus den Everglades in Florida (Alligatorgebiet) hinauffuhr, und in das System gerutscht war. Kanalisation.

Wochenlang wurde in der Stadt über kein anderes Thema gesprochen, und so wurde die Legende der Alligatoren in der New Yorker Kanalisation geboren.

Im Laufe der Jahre tauchten viele Sichtungsgeschichten auf. Die jüngsten sind: 2001 entdeckte man einen Alligator, der in einem See im Central Park lebte, und 2010 fand man im Viertel Astoria (Queens) eines dieser Reptilien unter einem Auto.

Derzeit gibt der Stadtrat zu, dass er jedes Jahr mehrere Alligatoren einsammelt, die normalerweise als ausgewachsene Haustiere ausgesetzt wurden.

Kurioserweise kann man in den Vereinigten Staaten heute noch Alligatoren per Post verschicken, wenn sie nicht größer als 50 Zentimeter sind.

Aber speziell im Bundesstaat New York ist eine Sondergenehmigung erforderlich, um sie als Haustiere zu halten. Und natürlich ist es absolut verboten, sie auf der Straße freizulassen.

Auf jeden Fall, und obwohl die Legende auf einigen wahren Geschichten beruht, sagen erfahrene Herpetologen, dass das Überleben von Reptilien in der New Yorker Kanalisation schlicht unmöglich ist, ganz zu schweigen von ihrer Fortpflanzung. Unter anderem aufgrund der Giftigkeit menschlicher Fäkalien und der niedrigen Wassertemperaturen im Winter. Außerdem würden sie bei sintflutartigen Regenfällen von der starken Strömung des Wassers aus den Rohren weggespült.

Wer in der Stadt ist, kann die U-Bahn-Station 14th St – 8th Ave (L) besuchen, wo man die Statue eines Alligators sehen kann, der aus einem Schacht kommt. Eine weitere sehr eigenartige Tatsache ist, dass die Bahnsteige voller versteckter Figuren sind, die Teil des Werks „Life Underground“ von Tom Otterness sind.

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