Brooklyn Bridge – Die Geschichte eines Wahrzeichens von New York

Die Brooklyn Bridge ist ein historisches Symbol von New York und ein wesentlicher Bestandteil der Stadt. Sie gilt als weltweite Referenz und wurde als eines der Wunder der Ingenieurskunst des 19. Jahrhunderts katalogisiert. Sie ist ein Muss für alle Besucher, die New Yorker Boden betreten, und natürlich Schauplatz zahlreicher Filme wie Godzilla, Cloverfield oder The Amazing Spiderman 2.

Sie wurde vor 140 Jahren, genauer gesagt am 24. Mai 1883, eingeweiht und begründete damit die Verbindung zwischen dem Brooklyn County und der Insel Manhattan, die bis dahin nur durch eine Fähre verbunden waren. Die Brücke brachte der Bevölkerung große Vorteile, denn bei starken Stürmen oder im Winter war der Personenverkehr mit zahlreichen Schwierigkeiten konfrontiert und der Betrieb wurde sogar eingestellt, weil die Wetterbedingungen den Personenverkehr verhinderten.

Die Geschichte besagt, dass es im Jahr 1852 geschah, als der Deutsche John Augustus Roebling, Bauingenieur und Pionier in der Planung und dem Bau von Hängebrücken, Brooklyn mit der Fähre Atlantic Avenue – Fulton Street wegen vereister Nummernschilder nicht erreichen konnte und beschloss, den Bau dieser Brücke vorzuschlagen. Drei Jahre später wurde das Projekt genehmigt, mit der Unterstützung des Ingenieurs, Geschäftsmanns und Politikers William C. Kingsley, der die finanzielle Unterstützung privater Investoren erhielt.

So kam es, dass am Tag der Einweihung rund 150.000 Menschen die Brücke überquerten, nachdem sie die Gebühr von einem Cent bezahlt hatten. Die erste Person, die dies tat, war Emily, Roeblings Schwiegertochter, die nach einem Unfall starb, ohne ihr fertiges Meisterwerk sehen zu können. Es war Emily selbst, die, ohne Ingenieurin zu sein, das Projekt schließlich bis zum Ende überwachte.

Zunächst hieß die Brücke New York and Brooklyn Bridge, später East River Bridge, bis sie 1915 offiziell Brooklyn Bridge hieß.

Ihre wirklich beeindruckenden Ausmaße von 1.833 Metern Länge reichten nicht aus, um Vertrauen in ihre Widerstandsfähigkeit zu wecken. Viele bezweifelten, ob sie so viel Gewicht aushalten könnte, und vielleicht war es diese Angst, die wenige Tage nach ihrer Eröffnung zu einer Massenpanik führte, die nach Angaben der New York Historical Society zwölf Tote und sieben Schwerverletzte forderte.

Um die Menschen davon zu überzeugen, dass die Brücke sicher sei und nicht einstürzen würde, wurde am 17. Mai 1884 vom Zirkus Barnum eine kuriose Parade mit 21 Elefanten organisiert, angeführt vom legendären Jumbo, einem sieben Tonnen schweren Elefanten, der in Begleitung von 17 Kamelen mit einem Gewicht zwischen 600 und 1.000 Kilo über die Brücke marschierte. Gemeinsam boten sie den Einwohnern der Stadt ein fesselndes Spektakel.

Nach diesem merkwürdigen Ereignis erwies sich die aus Kalkstein, Granit, Zement und Stahl errichtete Struktur als absolut zuverlässig und sicher, was absolutes Vertrauen in ihre Festigkeit weckte.

Heute ist die Brooklyn Bridge ein Wahrzeichen von New York und eine wichtige Kreuzung für die Stadt. Täglich überqueren rund 116.000 Autos ihre sechs Fahrspuren, während 3.000 Radfahrer die zwei für sie reservierten Fahrspuren nutzen. Außerdem gehen täglich mehr als 30.000 Menschen über die obere Plattform.

Einige Kuriositäten der Brücke:

2006 wurde in einem ihrer Keller eine Art Bunker oder Schutzraum aus der Zeit des Kalten Krieges entdeckt, in dem Pakete mit Medikamenten, Lebensmitteln und Decken aufbewahrt wurden.

Derzeit ist die Überquerung der Brücke kostenlos, aber bis 1911 wurde eine Maut erhoben, und die Gebühren betrugen 1 Cent für die Überquerung zu Fuß, 5 Cent für Pferde und 10 Cent für diejenigen, die mit der Kutsche unterwegs waren.

Zwei Jahrzehnte lang war sie die längste Hängebrücke der Welt und die erste, die an Stahlkabeln aufgehängt war, was damals eine ziemliche technische Innovation war. 20 Jahre später wurde ihr der Ehrenplatz von der benachbarten Williamsburg Bridge abgenommen, die 1903 nur 1,37 Meter länger war.

Wer die Brücke überquert, kann Wanderfalken sehen, die die beiden Türme regelmäßig als Nistplätze nutzen. Wanderfalken sind die schnellsten Tiere überhaupt und können Geschwindigkeiten von über 200 Meilen pro Stunde erreichen. Sie verschwanden aus dem Osten der Vereinigten Staaten aufgrund einer Pestizidvergiftung, tauchten aber wieder auf, nachdem das Pestizid 1792 verboten wurde.

Die vier Hauptkabel, die sie tragen, sind noch immer die Originalkabel der Struktur.

Am 1. März 1994 kam es zu einem Terroranschlag: Der Libanese Rashid Baz schoss auf einen Lieferwagen, der von Mitgliedern der jüdisch-orthodoxen Gruppe Chabad-Lubavitch besetzt war, als diese über die Brooklyn Bridge fuhren.

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