Ponte di Brooklyn: la storia di un punto di riferimento di New York

Il ponte di Brooklyn è un simbolo storico di New York e una parte fondamentale della città. Considerato un riferimento mondiale, è stato catalogato come una delle meraviglie dell’ingegneria del XIX secolo, una cartolina imperdibile per tutti i visitatori che mettono piede sul suolo newyorkese e naturalmente l’ambientazione di numerosi film come Godzilla, Cloverfield o The Amazing Spiderman 2,

Fu inaugurato 140 anni fa, più precisamente il 24 maggio 1883, sancindo così l’unione tra la contea di Brooklyn e l’isola di Manhattan, che fino ad allora erano state collegate solo tramite traghetto. Il ponte arrivò a portare un grande beneficio alla popolazione perché quando c’erano forti tempeste, o durante l’inverno, il trasporto passeggeri doveva affrontare numerose difficoltà e persino il servizio veniva sospeso perché le condizioni meteorologiche impedivano il movimento dei passeggeri. imbarcazioni.

La storia racconta che era il 1852, quando in un’occasione il tedesco John Augustus Roebling, che era un ingegnere civile e pioniere nella progettazione e costruzione di ponti sospesi, non riuscì a raggiungere Brooklyn con il traghetto Atlantic Avenue – Fulton Street a causa delle targhe. ghiaccio, e decise di proporre la costruzione di questo ponte. Tre anni dopo il progetto fu approvato, con il sostegno dell’ingegnere, imprenditore e politico William C. Kingsley, che ottenne il sostegno finanziario di investitori privati.

Fu così che il giorno della sua inaugurazione, circa 150.000 persone attraversarono il ponte, dopo aver pagato la quota di un centesimo. La prima persona a farlo fu Emily, la nuora di Roebling, che dopo un incidente morì senza vedere il suo capolavoro finito. Fu Emily stessa che, senza essere un ingegnere, alla fine supervisionò il progetto fino alla fine.

Inizialmente, il ponte fu chiamato New York and Brooklyn Bridge, e in seguito divenne East River Bridge, fino a quando non fu ufficialmente chiamato Brooklyn Bridge nel 1915.

Le sue dimensioni davvero impressionanti, 1.833 metri di lunghezza, non furono sufficienti a generare fiducia sulla sua resistenza. Fu così che molti dubitarono che potesse sostenere così tanto peso e fu forse questa paura a dare origine a una calca, pochi giorni dopo la sua apertura, che causò dodici morti e sette feriti gravi, secondo la New York Historical Society.

Per convincere la gente che il ponte era sicuro e che non sarebbe crollato, il 17 maggio 1884, per mano del circo Barnum, fu organizzata una curiosa parata con 21 elefanti guidati dall’iconico Jumbo, un elefante di sette tonnellate, che attraversò il ponte accompagnato da 17 cammelli dal peso compreso tra 600 e 1.000 chili, che insieme crearono uno spettacolo accattivante per gli abitanti della città.

Dopo questo curioso evento, la struttura, costruita con calcare, granito, cemento e acciaio, si è dimostrata completamente affidabile e sicura, lasciando di conseguenza assoluta fiducia sulla sua solidità.

Oggi, il ponte di Brooklyn rimane un punto di riferimento di New York e un crocevia vitale per la città. Ogni giorno circa 116.000 auto attraversano le sue sei corsie, mentre 3.000 ciclisti utilizzano le due corsie a loro dedicate. Inoltre, più di 30.000 persone camminano sulla piattaforma superiore ogni giorno.

Alcune curiosità del ponte:

Nel 2006, in uno dei suoi sotterranei, è stata scoperta una specie di bunker o rifugio anti-guerra, risalente all’era della Guerra Fredda, dove venivano conservati pacchi con medicinali, cibo e coperte.

Attualmente attraversare il ponte è gratuito, ma fino al 1911 c’era un pedaggio e le tariffe erano di 1 centesimo per attraversare a piedi, 5 a cavallo e 10 per chi viaggiava in carrozza.

Per due decenni è stato il ponte sospeso più lungo del mondo e il primo sospeso con cavi d’acciaio, una vera innovazione tecnologica per l’epoca. 20 anni dopo il posto d’onore è stato preso dal vicino Williamsburg Bridge, nel 1903, con solo 1,37 metri in più.

Chi passa sopra il ponte può vedere i falchi pellegrini, che usano abitualmente le due torri come luoghi di nidificazione. I falchi pellegrini sono gli animali più veloci di sempre, capaci di raggiungere velocità di oltre 200 miglia orarie. Sono scomparsi dagli Stati Uniti orientali a causa dell’avvelenamento da pesticidi, ma sono riapparsi dopo che il pesticida è stato vietato nel 1792.

I quattro cavi principali che lo sostengono sono ancora quelli originali della struttura.

Il 1° marzo 1994 ci fu un attacco terroristico: il libanese Rashid Baz sparò a un furgone occupato da membri del gruppo ebraico ortodosso Chabad-Lubavitch mentre stavano attraversando il ponte di Brooklyn.

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