Deliciosa Nueva York

Coney Island

En 1869, un inmigrante alemán llamado Karl Feltmann estableció un jardín de cerveza y un espacio de entretenimiento (justo en el lugar donde actualmente se encuentra Luna Park). También era dueño de una panadería en Park Slope, y su idea de servir una salchicha alemana en un panecillo largo y blando se presentó a los neoyorquinos, y luego al mundo entero, como «Coney Island Red Hots», bajo su propio nombre americanizado, Charles Feltman. Aunque el costo ciertamente ha aumentado desde los 10 centavos originales, todavía se disfrutan como el capricho económico, conveniente y omnipresente que ahora llamamos «perritos calientes». Aunque muchos piensan que Nathan’s es el original frank de Nueva York, Nathan Handwerker (sí, ese era su verdadero nombre) trabajaba con sus manos como cortador de pan para Feltman’s.

Jimmy Durante y Eddie Cantor (en ese entonces artistas de Feltman’s) le prestaron a Handwerker $350 para abrir su propio puesto de perritos calientes. Así lo hizo y, con la receta de carne de vacuno de su suegra, él y su esposa Ida entraron en el mercado de los perritos calientes como competencia directa de Feltman, ¡y a SÓLO 5 CENTAVOS LA FRANCA! Aunque a menudo se dice que esto hizo que Feltman cerrara, de hecho, Feltman (que nunca bajó su precio para rebajarse a los estándares de su desleal competidor) siguió en el negocio durante otros 40 años. Aunque Charles Feltman está ahora enterrado en el cementerio Green-Wood de Brooklyn, su deliciosa marca de perritos calientes todavía se puede disfrutar en la famosa McSorley’s Old Ale House de Manhattan.

¡Tú, tú!

Leo Hirschfield era hijo de un fabricante de dulces judío austríaco, por lo que tiene todo el sentido que, tras su inmigración a Nueva York, abriera una pequeña tienda de dulces en Brooklyn, en 1896. Inmediatamente se puso a crear nuevas combinaciones de su invento, el polvo de gelatina Bromangelon, con algo que pudiera competir con el mercado sobresaturado de caramelos duros. Un obstáculo notable en ese momento era el hecho de que el chocolate era demasiado caro para los consumidores ocasionales de dulces, por lo que se vendía por separado y a un precio mucho más alto que los caramelos que se vendían en tiendas más pequeñas.

Hirschfield trabajó incansablemente para encontrar una forma de combinar el cacao y otros artículos disponibles en nuevos tipos de caramelos asequibles que pudieran pasar fácilmente de la estantería a la masticación sin pegarse ni derretirse con demasiada facilidad. Así, cuando perfeccionó y patentó su delicioso dulce en 1907, el mundo de los dulces cambiaría para siempre y ahora conocemos el caramelo que bautizó con el nombre de su propia hija, Clara, o «Toosie», como era su apodo para ella. Y así nació el Tootsie Roll.

Dulces de Staten Island

Thomas Adams, científico estadounidense, ex fotógrafo de la Guerra Civil e incluso conocido como soplador de vidrio, también trabajó como secretario del ex líder mexicano Antonio López de Santa Anna. Una goma natural llamada chicle era la favorita del líder, así que, como cualquier buen científico que estudia a su jefe masticando cosas, se puso inmediatamente a intentar convertirla en caucho para neumáticos. Afortunadamente, esa no era una fórmula deliciosa ni viable para esa goma, así que abrió una fábrica para fabricar y vender chicles New York. En 1870, creó el primer chicle saborizado, del mismo color que los neumáticos que había intentado fabricar sin éxito, pero con sabor a regaliz, al que llamó “Black Jack”. Un año después, inventó una máquina para fabricar chicles y, en 1888, su opción masticable, Tutti Frutti, fue la primera en estar disponible en máquinas expendedoras.

Su producto más popular, los chicles, se introdujeron en el mundo en 1915. Adams falleció de neumonía en 1905, pero su contribución a los dulces del mundo sigue vigente hoy en día. También es importante señalar que la evolución de la goma de mascar incluye contribuciones de lo que parece ser un mundo entero de culturas separadas, incluidas las influencias sudamericanas, mexicanas y nativas americanas. Los colonos británicos incluso aprendieron a masticar chicle de sus vecinos nativos americanos. Aunque no inventó directamente la goma de mascar, Adams la hizo deliciosa, fácil de fabricar y muy fácil y económica de conseguir.

Dulces económicos

Es bien sabido que muchos de los famosos alimentos y deliciosos dulces neoyorquinos surgieron como resultado de errores, milagros y algunos momentos memorables de genialidad intencional o accidental, pero la historia de cómo el inmigrante griego Morris “Moishe” Cohen dejó su huella en el Lower East Side es verdaderamente dulce. Comienza con una tienda de reparación de sombreros y zapatos llamada King’s Shoes o Economy Shoes (el nombre parece estar en disputa), propiedad de Cohen. También abrieron un carrito de dulces frente a la tienda. Cuando la Gran Depresión golpeó a Nueva York, el negocio de reparación comenzó a ocupar un distante segundo lugar frente al próspero negocio de los carritos de dulces, ya que los neoyorquinos no tenían dinero para cosas grandes, pero todos tenían un centavo para dulces.

La tendencia se impulsó en los años 30 cuando el alcalde Fiorello LaGuardia se enfrentó a los carritos en lo que algunos podrían llamar una guerra total para librar a la ciudad de los vendedores ambulantes. Así, el negocio de los dulces floreció, pasando del carrito a la tienda, hasta que finalmente se convirtió en lo que ahora se conoce como Economy Candy. Supuestamente tiene la mayor selección de dulces de la ciudad de Nueva York, de todo el mundo, parece que cada centímetro del espacio está repleto de todo tipo de dulces, ¡y siempre hay algo nuevo que descubrir con cada deliciosa visita! El 29 de julio de 2023, la ciudad de Nueva York bautizó la esquina noroeste de las calles Rivington y Essex como «Morris «Moishe» Cohen Way» en su honor.

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