NYC Y LA HISTORIA DE LA NAVIDAD

La ciudad de Nueva York y la Navidad van de la mano. De hecho, la ciudad de Nueva York nos dio muchas de nuestras tradiciones navideñas modernas. Exploremos las tradiciones navideñas de Nueva York que la mayor parte del mundo celebra hoy. Advertencia: el contenido puede contener spoilers de Papá Noel, así que siéntete libre de dejar de leer ahora.

San Nicolás

Santa se ha mostrado en muchas formas diferentes a lo largo de los siglos. Quizás el registro más antiguo que tenemos de Santa es un obispo de Myra conocido como San Nicolás. San Nicolás de Myra hizo muchas buenas obras, muchas de las cuales dieron alegría directamente a los niños. En una ocasión, había una familia con tres hijas que necesitaban dotes para salvarse de una vida de pobreza, y San Nicolás les dio a escondidas bolsas de oro. Esto comenzó su asociación con la bondad con los niños. El Bajo Manhattan es el hogar de la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás. Esta iglesia alberga una reliquia del hueso de la mano de San Nicolás. Al contemplar la reliquia, podemos recordar el verdadero significado de la Navidad… que se vincula con hacer buenas obras con humildad y dar a los demás, tal como lo hizo San Nicolás. Muchos creen que sigue haciéndolo al velar por aquellos que realmente creen.

RAÍCES HOLANDESAS

¿Sabías que antes de que Nueva York fuera Nueva York, era una colonia holandesa llamada Nueva Ámsterdam? Los holandeses trajeron consigo muchas tradiciones y creencias, incluida su devoción a San Nicolás. Celebraban a San Nicolás con una ceremonia llamada Sinterklaas, que normalmente se celebraba el día 6 de diciembre. Ahora bien, por supuesto, ninguno de nosotros sabe realmente cómo es Papá Noel, pero hoy la mayoría cree que tiene barba blanca, pelo blanco y un traje rojo. Así es como se ha representado a Sinterklaas desde la Edad Media. Las celebraciones típicas incluían que los niños formaran una fila de zapatos por la noche, en los que Sinterklass les dejaría regalos, a menudo una naranja o un pan de jengibre. Durante la revolución estadounidense, los colonos estadounidenses deseaban separarse de los británicos y conectarse más con los orígenes holandeses de la ciudad de Nueva York, y así se revivió la celebración de Sinterklaas, que ha crecido desde entonces.

WASHINGTON IRVING

¿Sabías que el autor neoyorquino Washington Irving jugó un papel importante en la forma en que imaginamos a Papá Noel hoy? El mismo hombre que nos dio el Jinete sin cabeza y a Ichabod Crane también nos dio la primera imagen de Papá Noel volando por el cielo nocturno. Bajo el seudónimo de Deidrich Knickerbocker, Irving escribió un poco de ficción histórica sobre la Nueva York holandesa. En este relato, afirmó que los holandeses habían tallado a San Nicolás en los mástiles de sus barcos y que San Nicolás se les había aparecido en un sueño diciéndoles dónde establecer la colonia de Nueva Ámsterdam. Describió a San Nicolás como alguien que tenía una pipa larga y un sombrero ancho, y dijo que San Nicolás volaba por el aire en un carro y dejaba regalos en las medias de los niños. Esta fue la primera vez que se describió a San Nicolás volando y la primera mención de las medias navideñas. Al fundador de la Sociedad Histórica de Nueva York le gustó tanto esto que en 1810 organizó una fiesta en honor a San Nicolás.

CLEMENT CLARKE MOORE

Nuestras imaginaciones modernas de Papá Noel se pueden vincular más directamente a un poeta de la ciudad de Nueva York que vivía en el barrio de Chelsea. El nombre de ese poeta era Clement Clarke Moore. En 1822, escribió un poema llamado “Una visita de San Nicolás” para divertir a sus seis hijos. A lo largo de los años, las celebraciones de Sinterklaas se han fusionado con la Navidad. El poema de Moore “Una visita de San Nicolás” comenzaba así: “Era la noche antes de Navidad…” y luego continuaba describiendo a San Nicolás como un “viejo y alegre elfo” que era regordete y tenía el pelo blanco y viajaba en un trineo mágico llevado por 8 renos diminutos. En 1823, Moore envió este poema de forma anónima al Troy Sentinel, donde se publicó y la historia de Papá Noel cambiaría para siempre.

PAPÁ NOEL EN MACY’S

Todos sabemos que Papá Noel ama a todo el mundo y no se supone que tenga favoritos, pero desde 1861, parece que Papá Noel tiene una tienda favorita en Nueva York, y esa tienda es Macy’s. En 1861, Papá Noel supuestamente se coló en Macy’s y llenó todos los estantes con los mejores regalos navideños. En realidad, nadie vio a Papá Noel llegar a Macy’s. Los niños y niñas buenos no lo conocerían en la tienda hasta el año 1862, y pasarían más de cien años antes de que Papá Noel estableciera su base de operaciones en Santaland. No se convertiría en un elemento permanente hasta 1977, pero los anuncios de Macy’s aseguraban al público que, en efecto, era San Nicolás quien traía los regalos de Navidad a sus mostradores, y así nació la conexión entre Papá Noel y las compras minoristas.

THOMAS NAST

Dicen que una imagen vale más que mil palabras, y tal vez nadie haya demostrado mejor esa afirmación que el inmigrante bávaro convertido en neoyorquino, Thomas Nast, considerado el padre de la caricatura estadounidense. Nast era especialmente conocido por sus caricaturas políticas publicadas en la revista Harper’s Weekly. El 3 de enero de 1863, se publicaron dos imágenes de Thomas Nast. La primera mostraba a Papá Noel distribuyendo regalos al ejército de la Unión durante la Guerra Civil. Como Nast era conocido por su política, también incluyó imágenes que insinuaban la lealtad de Papá Noel a la causa de la Unión. La segunda imagen mostraba a Papá Noel en su trineo bajando por una chimenea. Nast se basó en la descripción de Clement Clarke Moore y en él mismo, que tenía barba blanca y barriga redonda. En total, Nast crearía 33 imágenes de Papá Noel para Harper’s Weekly. Y aunque nadie podía saberlo en ese momento, estas imágenes consolidaron la apariencia de Papá Noel como el alegre y viejo duende que todos conocemos y amamos hoy.

ESCAPARATES DE MACY’S PARA LAS FIESTAS

A continuación, se muestran algunos datos curiosos para impresionar a sus amigos cuando visite los escaparates navideños de Macy’s este año. En primer lugar, debe saber que Macy’s no siempre estuvo ubicado en Herald Square. Hasta 1902, Macy’s estaba ubicado en la calle 14, y allí es donde comenzaron sus tradiciones navideñas. En la década de 1880, Macy’s organizó lo que se conocía como “desfiles de escaparates”. Se trataba de escaparates que mostraban figuras móviles impulsadas por vapor. Los espectadores desfilaban por la acera y se maravillaban.

LUCES ELÉCTRICAS PARA ÁRBOLES DE NAVIDAD

¿Sabía que las luces eléctricas para árboles de Navidad se inventaron en la ciudad de Nueva York? Antes de las luces eléctricas, las familias iluminaban sus árboles con velas. Como puede imaginar, la idea de colocar velas en los árboles podía resultar bastante problemática, por lo que cuando Edward H. Johnson descubrió una forma de unir bombillas de colores y colocarlas alrededor de un árbol de Navidad, fue, literalmente, un salvavidas. Edward H. Johnson era amigo y socio de Thomas Edison, que vivía en Nueva York. En 1882, fabricó una serie de 80 luces, cada una del tamaño de una nuez, para colocarlas alrededor del árbol de Navidad de su familia y en el exterior de su casa de Nueva York, lo que lo convirtió en el padre de las luces navideñas eléctricas. Pasarían muchos años antes de que estas luces se volvieran viables para el público, en parte debido al costo. En 1882, cada luz costaba aproximadamente 33 dólares en el dinero de hoy. Para ponerlo en perspectiva, ¡habría costado 1,65 millones de dólares iluminar el árbol de Navidad del Rockefeller Center! Afortunadamente, hoy podemos comprar luces eléctricas por unos 16 centavos por pie de luz, lo que nos asegura una temporada navideña iluminada.

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